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Nov 16, 2023

Tatuajes protectores de parto encontrados en momias del antiguo Egipto

Algunas madres del antiguo Egipto se hicieron tatuajes que probablemente tenían la intención de protegerlas

Algunas madres del antiguo Egipto se hicieron tatuajes que probablemente estaban destinados a protegerlas durante el parto y durante el período posparto, según revela un análisis de sus momias.

Los tatuajes en la parte baja de la espalda pueden parecer una moda de principios del siglo XXI popularizada por celebridades vestidas con jeans de tiro bajo, pero la nueva evidencia arqueológica de las momias egipcias muestra que la práctica en realidad tiene más de tres milenios de antigüedad.

En el sitio del Reino Nuevo de Deir el-Medina (1550 a. C. a 1070 a. C.), las investigadoras Anne Austin y Marie-Lys Arnette descubrieron que los tatuajes en la carne antigua y las figurillas tatuadas del sitio probablemente estén conectados con el antiguo dios egipcio Bes, quien mujeres y niños protegidos, especialmente durante el parto. Publicaron sus hallazgos el mes pasado en el Journal of Egyptian Archaeology.

Deir el-Medina se encuentra en la orilla occidental del Nilo, frente al sitio arqueológico de Luxor. A partir de 1922, casi al mismo tiempo que se encontró la tumba del rey Tutankamón, un equipo francés excavó el sitio. Conocido en el período del Imperio Nuevo como Set-Ma'at ("Lugar de la verdad"), se trataba de una comunidad planificada, un gran barrio con calles rectangulares cuadriculadas y viviendas para los trabajadores responsables de construir las tumbas de los gobernantes egipcios. Mientras que los hombres se iban durante días para trabajar en las tumbas, las mujeres y los niños vivían en el pueblo de Deir el-Medina. Una característica importante del sitio es el llamado Gran Pozo, un basurero antiguo lleno de talones de pago, recibos y cartas en papiro que han ayudado a los arqueólogos a comprender mejor la vida de la gente común.

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Pero nada en el Gran Pozo menciona la práctica del tatuaje, por lo que el descubrimiento de al menos seis mujeres tatuadas en Deir el-Medina fue sorprendente. "Puede ser raro y difícil encontrar evidencia de tatuajes porque necesitas encontrar piel preservada y expuesta", dijo la autora principal del estudio, Anne Austin, bioarqueóloga de la Universidad de Missouri-St. Louis, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico. "Dado que nunca desenvolveríamos a las personas momificadas, nuestras únicas posibilidades de encontrar tatuajes son cuando los saqueadores han dejado la piel expuesta y todavía está presente para nosotros milenios después de la muerte de una persona".

La nueva evidencia que descubrió Austin provino de dos tumbas que ella y su equipo examinaron en 2019. Los restos humanos de una tumba incluían el hueso izquierdo de la cadera de una mujer de mediana edad. En la piel preservada, se veían patrones de coloración negra oscura, creando una imagen que, si hubiera sido simétrica, habría corrido a lo largo de la parte baja de la espalda de la mujer. Justo a la izquierda de las líneas horizontales del tatuaje hay una representación de Bes y un cuenco, imágenes relacionadas con el ritual de purificación durante las semanas posteriores al parto.

El segundo tatuaje proviene de una mujer de mediana edad descubierta en una tumba cercana. En este caso, la fotografía infrarroja reveló un tatuaje que es difícil de ver a simple vista. Un dibujo de reconstrucción de este tatuaje revela un wedjat, u Ojo de Horus, y una posible imagen de Bes con una corona de plumas; ambas imágenes sugieren que este tatuaje estaba relacionado con la protección y la curación. Y el patrón de líneas en zigzag puede representar un pantano, que los antiguos textos médicos asociados con aguas refrescantes usaban para aliviar el dolor de la menstruación o el parto, según Austin.

Además, la coautora del estudio, Marie-Lys Arnette, egiptóloga de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, volvió a examinar tres figurillas de arcilla que representan cuerpos de mujeres que se encontraron en Deir el-Medina hace décadas, y sugirió que también muestran tatuajes en la parte inferior. espalda y parte superior de los muslos que incluyen representaciones de Bes.

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Los investigadores concluyeron en su artículo que "cuando se los coloca en contexto con los artefactos y textos del Nuevo Reino, estos tatuajes y representaciones de tatuajes se habrían conectado visualmente con imágenes que hacen referencia a mujeres como parejas sexuales, embarazadas, parteras y madres que participan en los rituales posparto". utilizado para la protección de la madre y el niño".

Sonia Zakrzewski, bioarqueóloga de la Universidad de Southampton en el Reino Unido que no participó en el estudio actual, le dijo a WordsSideKick.com en un correo electrónico que "los tatuajes recién descritos son extremadamente complejos en relación con las prácticas de tatuajes egipcios anteriores" y que "las imágenes de mujeres embarazadas son extremadamente raros en el arte egipcio". Debido a que el parto y la fertilidad del suelo estaban vinculados en el pensamiento egipcio, Zakrzewski sugirió que "estos tatuajes están imprimiendo representaciones protectoras, incluso de dioses, en su cuerpo, casi como si la persona tuviera su propio amuleto mágico portátil".

Los tatuajes en Deir el-Medina son aún más comunes de lo que la gente pensaba, según Austin, aunque se desconoce qué tan extendido pudo haber estado en otras partes de Egipto durante ese período. "Espero que más académicos encuentren evidencia de tatuajes para que podamos ver si lo que está sucediendo en este pueblo es único o parte de una tradición más amplia en el antiguo Egipto que simplemente aún no hemos descubierto", dijo.

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Kristina Killgrove es arqueóloga con especialidades en esqueletos humanos antiguos y comunicación científica. Su investigación académica ha aparecido en numerosas revistas científicas, mientras que sus noticias y ensayos han sido publicados en lugares como Forbes, Mental Floss y Smithsonian. Kristina obtuvo un doctorado en antropología de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y también tiene una licenciatura y una maestría en arqueología clásica.

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