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Jun 19, 2023

Artista del tatuaje explica maravillosamente por qué las mujeres cubren sus cicatrices de mastectomía

Cada cicatriz de mastectomía es única. La forma en que se siente y se ve depende de la

Cada cicatriz de mastectomía es única.

La forma en que se siente y se ve depende de la mujer que lo usa y de lo que su cuerpo soportó antes y después de la extirpación de uno o ambos senos.

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El artista del tatuaje David Allen ha pasado los últimos años aprendiendo estas complejas complejidades. En ese tiempo, ha adornado a varias docenas de sobrevivientes de cáncer con tatuajes de plantas, flores y ramas en el pecho para darles un nuevo significado a sus cicatrices, y a las mujeres que las llevan un nuevo sentido de belleza y agencia.

"Han pasado por un proceso en el que han perdido el control", dice Allen. "La belleza es que ellos tienen el control de esto".

Imagen: david allen

Allen, que reside en Chicago, expuso su filosofía y técnica en un artículo publicado el martes en el Journal of the American Medical Association. Después de que apareciera un perfil de su trabajo en el Chicago Tribune el otoño pasado, la revista lo invitó a escribir sobre su trabajo para su columna regular sobre la intersección de las artes y la medicina.

"Las mujeres con cáncer de mama con las que trabajo comparten la sensación de que el cáncer, el complejo industrial de la salud y sus agentes, las secuelas de sus tratamientos han actuado sobre ellas", escribe.

La mayoría de los clientes de Allen nunca se han tatuado. Pasa mucho tiempo aprendiendo sobre su cáncer y sus cicatrices. La conversación es profundamente personal y, a menudo, gira en torno a si se sintieron escuchados o no por los médicos que los trataron. Allen cree que su papel es escuchar y entender qué aspectos de la cicatriz de una mujer quiere cubrir y desarrollar un diseño que sea tanto práctico como simbólico.

Cuando las mujeres miran sus cicatrices, que incluyen la extirpación del pezón y la cirugía reconstructiva, dice que a menudo usan la misma palabra: Frankenstein.

"Ellos [se sienten] ensamblados", dice Allen. "Es hermoso que podamos hacerlo, es increíble que podamos hacerlo. Pero la identidad se pierde". Esa identidad puede estar envuelta en la sexualidad o la feminidad. Para las madres que amamantaron, la pérdida de un pezón o un seno puede borrar la conexión que sentían con sus hijos.

La forma en que Allen usa las imágenes botánicas tiene algunas ventajas. En primer lugar, no requiere contornos rellenados por color. En cambio, describe su técnica como puntillismo que es a la vez eficiente y mínimamente traumático. Un tatuaje típico a menudo se basa en 11 o más agujas para rellenar los contornos con un color sólido. Allen dibuja un contorno duro con solo cinco a nueve agujas y usa una máquina rotativa que no emite el mismo ruido de perforación que una máquina de tatuar estándar.

Imagen: david allen

Las imágenes de flores, plantas o árboles también se pueden revisar fácilmente con el tiempo, especialmente si una mujer necesita cirugías adicionales o se le vuelve a diagnosticar cáncer. Si hay nuevas cicatrices, puede agregar otra hoja o rama para cubrirlas, mientras que las formas geométricas o el texto no son tan indulgentes.

Pero el simbolismo de cubrir una cicatriz con imágenes de la naturaleza, dice, es su propia forma de curación.

"Incluso si la tierra ha sido devastada, la vida vuelve", dice Allen, describiendo su propia filosofía que ha sido complementada de una manera única por cada mujer a la que ha tatuado.

Una mujer quería rosas porque su abuela las cultivaba. Otra mujer que trabajaba en el jardín dijo que una de sus plantas comenzó a morir cuando le diagnosticaron cáncer. Un tatuaje de esa flor fue su forma de devolverle la vida.

"[E]l simbolismo del cambio y el crecimiento silenciosos e inexorables evocados por las plantas con flores encajan en el lugar en el que las mujeres se encuentran en su viaje a través de su enfermedad y alejándose de ella", escribe Allen en el ensayo.

Algunas mujeres que están interesadas en un tatuaje no están preparadas para uno, y Allen lo reconoce. Cuando tocó el pecho de una mujer y ella comenzó a llorar, porque un hombre no la había tocado en años, Allen decidió que no era el momento de comenzar su trabajo.

Sus tatuajes en el pecho cuestan entre $800 y $2,000. Cada proyecto, dice, requiere asociarse empáticamente con una sobreviviente de cáncer de mama que busca afirmar el control sobre la vida y el cuerpo.

El ensayo JAMA de Allen parecía alentar a los médicos, que pueden brindar diagnósticos por teléfono o pasar solo 10 o 15 minutos con un paciente en cada cita, a pensar en sus pacientes como socios que merecen compasión, no solo tratamiento médico.

"Todo el mundo se ve a sí mismo de manera tan diferente", dice. "Quiero saber tu historia y quiero escucharla. Justo ahí está el quid de la cuestión para mí: la empatía".