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May 06, 2023

Huele a éxito: aceites esenciales de la selva tropical del Gran Oso de las Primeras Naciones Costeras

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A través de una empresa social formada por Coastal First Nations y las Naciones Nuxalk y Metlakatla, los trabajadores indígenas cosechan agujas de cinco especies de árboles y usan vapor para capturar el olor de la selva tropical en una línea de aceites esenciales.

En la costa central de la actual Columbia Británica, los ecosistemas de selva tropical siempre han sido una fuente de riqueza. Ese legado continúa hoy en Great Bear Rainforest Essential Oils, una empresa de propiedad indígena que se basa en el conocimiento tradicional de administración y demuestra cómo los productos forestales no madereros, que son regenerativos, no extractivos, pueden crear riqueza y apoyar a las familias en la costa.

Las Primeras Naciones de Nuxalk y Metlakatla, con el apoyo de las Primeras Naciones Costeras - Iniciativa Great Bear, lanzaron Great Bear Rainforest Essential Oils como una empresa social en 2009. Hoy, los aceites de la compañía se cosechan y destilan de manera sostenible dentro del territorio de Nuxalk, creando empleos y minimizando los impactos al medio ambiente. La empresa produce una gama de productos a partir de cinco especies de árboles, incluidos aceites 100 % sin diluir de alta calidad, así como otras aplicaciones aromáticas como aromas roll-on y aerosoles.

La sostenibilidad informa todos los aspectos del negocio, desde la contratación hasta la cosecha y la producción. Great Bear Rainforest Essential Oils contrata a miembros de Nuxalk y, al crear empleo a largo plazo para los residentes, la empresa puede generar riqueza de una manera que se alinea con los valores de Nuxalk.

"Estoy orgulloso del hecho de que son lo suficientemente inclusivos como para que no haya barreras para los miembros locales", dice Keith Hamilton, director ejecutivo de Nunumus Management, la compañía detrás de Great Bear Rainforest Essential Oils.

Great Bear Rainforest Essential Oils se basa en el conocimiento y las prácticas tradicionales de Nuxalk: los trabajadores cosechan agujas de las ramas de una manera que no daña el árbol y, cuando se necesitan herramientas eléctricas, los recolectores usan lubricantes que no contienen petróleo como el aceite de canola para evitar la contaminación. el dosel Si bien las ramas no vuelven a crecer, se regeneran. Para evitar la sobreexplotación, la empresa cronometra la producción con el ciclo de regeneración de los árboles.

"Es una práctica verdaderamente renovable", dice Hamilton. Si bien la cosecha de agujas no está exenta de huellas, el proceso de producción ha sido diseñado de una manera sostenible para el valle de Bella Coola. "No estamos extrayendo carbono de los bosques en ningún nivel apreciable. Sucede que encaja muy cómodamente [con] los valores culturales e históricos de Nuxalk, y la práctica milenaria de manejo forestal de Nuxalk".

Siempre queremos mantener la sustentabilidad en el centro: ser no invasivos y operar dentro de cada comunidad a un nivel que sea estable tanto para nuestra producción como para la biomasa, y garantizar que sea una operación rentable, empleando miembros locales a largo plazo.

En su planta de producción en Bella Coola, Great Bear Rainforest Essential Oils utiliza un sistema de circuito cerrado y un procesamiento sin productos químicos para minimizar los desechos. Al mantener la producción local, la empresa reduce las emisiones del transporte. Estas prácticas priorizan la salud del bosque y el bienestar de la comunidad a largo plazo.

Al estructurar Great Bear Rainforest Essential Oils como una sociedad limitada, los fundadores han mantenido la puerta abierta para que otras Primeras Naciones costeras participen en el negocio.

"La intención es que, si la demanda supera lo que podemos cosechar de manera cómoda y sostenible aquí en el valle de Bella Coola, otra nación podría comenzar a cosechar en su territorio", comenta Hamilton. "Incluye a todas las naciones que deseen participar".

Hamilton ve un futuro para Great Bear Rainforest Essential Oils que incluye a todas las Primeras Naciones costeras, mientras continúa equilibrando la prosperidad económica con la protección ambiental.

"Podríamos estar empleando a docenas de personas", dice Hamilton. "Y siempre queremos mantener la sustentabilidad en el centro: ser no invasivos y operar dentro de cada comunidad a un nivel que sea estable tanto para nuestra producción como para la biomasa, y garantizar que sea una operación rentable, empleando miembros locales a largo plazo". término."

Para llegar allí, la compañía se enfoca en un crecimiento gradual y constante. Están ampliando su línea minorista, comprando y mejorando equipos de capital, llevando sus aceites al mercado a través de plataformas de comercio electrónico y estableciendo compradores a granel para garantizar que se cumpla con la cantidad de producción. Es una estrategia lenta, pero reflexiva.

El equipo detrás de Great Bear Rainforest Essentials Oils se enorgullece del éxito del negocio hasta el momento. "Estamos comprometidos, porque vemos el enorme valor que aporta a nuestros empleados y la comunidad", dice Hamilton.

Entre 2009 y 2013, Coastal First Nations obtuvo $280,996 en capital inicial de Coast Economic Development Society para ayudar a establecer Great Bear Rainforest Essential Oils.

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