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Jun 13, 2023

Rediseñando la humilde máquina de tatuar

Entrar a Triplesix Studios en Sunderland no es como

Entrar en Triplesix Studios en Sunderland no es como entrar en el típico estudio de tatuajes de la calle principal. En lugar de un espacio sórdido y estrecho lleno de ejemplos del trabajo de los tatuadores, es una sala grande, luminosa y de planta abierta que tiene más una sensación de oficina o de barbería de alta gama. Además, el sistema de sonido reproduce synth pop y new wave de los años 70 y 80 en lugar de un death metal a todo volumen.

"Los tatuadores pueden quejarse, pero los clientes son el público en general", afirma Bez. "La planta baja está diseñada para no parecer intimidante".

Este deseo de hacer que el proceso de hacerse un tatuaje fuera lo menos estresante posible fue una de las razones por las que Bez decidió rediseñar la humilde máquina de tatuar, que se ha mantenido prácticamente sin cambios durante décadas.

Su camino hasta este punto ha sido un poco heterodoxo: Bez dejó la escuela a los 16 años y se dedicó al diseño de videojuegos trabajando en los EE. UU. y el Reino Unido en juegos como Destruction Derby, Testdrive y Need For Speed.

Se aburrió y tomó un curso de tatuaje, sin saber nada al respecto y solo tenía un tatuaje. El curso no le estaba enseñando nada, así que se compró un kit de tatuaje y comenzó a aprender por sí mismo.

Ahora es un tatuador ganador de múltiples premios con clientes que viajan de todo el mundo para tatuarse uno de sus diseños en la piel. Sin embargo, en los últimos años ha vuelto a tener comezón en los pies y se ha dedicado a la ingeniería como hobby además de tatuarse. Y, así como el tatuaje se hizo cargo de su trabajo de diseño en juegos de computadora, la ingeniería ahora lo está alejando de los tatuajes.

"Los juegos de computadora pasaron a gráficos en 3D, y todavía mantuve mi mano con el software, porque soy un geek", bromea Bez. "Muchas de las cosas que hice fueron en software como Maya, construyendo cosas en 3D. Traté de acercarlo lo más que pude a CAD".

La creación de Bez es la gama Ego de máquinas de tatuaje ligeras que diseña en el software Fusion CAD de Autodesk. Mientras que la mayoría de las máquinas de tatuaje tradicionales están fabricadas predominantemente con componentes de hierro fundido, acero inoxidable, cobre, latón o bronce, las máquinas Ego son predominantemente de aluminio o plástico, lo que reduce drásticamente su peso en más del 50 %.

A pesar del deseo de mantener todos los aspectos de la producción en el Reino Unido, especialmente en el noreste, el mecanizado CNC se realiza actualmente en China. Esta decisión se tomó porque la empresa británica que Bez estaba utilizando obtenía las piezas producidas en China de todos modos, por lo que tenía sentido eliminar al intermediario e ir directamente a la fuente.

Las máquinas Ego utilizan motores en miniatura sin escobillas de Faulhaber y cojinetes libres de mantenimiento y guías lineales de igus para accionar la barra a la que se unen las agujas e inserciones de goma en lugar de resortes. Esto significa que los productos son mucho más compactos que las máquinas tradicionales. Todo esto se suma no solo a una mayor facilidad de uso para los artistas del tatuaje, sino que también reduce las lesiones a largo plazo causadas por la tensión y la vibración repetitivas, como el túnel carpiano y la vibración del dedo blanco (VWF).

Sin embargo, la experiencia de Bez en el diseño de juegos de computadora ha causado algunas dificultades cuando se trata de la fabricación de las unidades: "Todo lo que hago se ve muy de ciencia ficción. Por ejemplo, el Apex Overkill; solo diseñé algo que parecía un Cylon (de Battlestar Galactica) porque estoy tan acostumbrado a diseñar naves espaciales para juegos de computadora. Mirando hacia atrás ahora, debo haber causado tantos dolores de cabeza".

Con la ayuda de igus, la vibración se ha reducido enormemente. En lugar de que el brazo de la aguja esté conectado fuera del centro, directamente a una leva para mover la aguja hacia arriba y hacia abajo, las máquinas Ego cuentan con una leva giratoria central con un rodamiento conectado fuera del centro, que empuja un marco hacia arriba y hacia abajo en un conjunto de rieles. al que se une el brazo de la aguja, convirtiendo el movimiento giratorio en movimiento lineal. Esta solución elimina el movimiento lateral ineficiente de la aguja que crea las vibraciones que pueden provocar lesiones y fatiga.

"Bez realmente ha creado un carro lineal en miniatura que convierte el movimiento circular en movimiento lineal utilizando iglidur J4, uno de nuestros grados estándar que está optimizado para el movimiento lineal", explica Matthew Aldridge, director general de igus UK. "Curiosamente, también es uno que usamos para el movimiento de rotación para aplicaciones de alta velocidad. Es perfecto para lo que está haciendo".

La gama Ego incluye cinco modelos separados para satisfacer diversas necesidades.

El gusanillo de la ingeniería ha picado a Bez, que ahora está buscando dejar de tatuarse por completo. Está trasladando el taller del abarrotado último piso de Triplesix Studios a una instalación separada, también en Sunderland, que quiere convertir en una especie de espacio para creadores llamado 'The Hive'.

"Todavía disfruto tatuando, pero siento que ya lo he hecho. Siempre lo haré porque es divertido, pero ya no es mi pasión, mi pasión siempre ha sido crear cosas. Y lo que encuentro sobre ser creativo es Necesito que me dejen solo, y abajo nunca me dejan solo. Entonces, es por eso que nos mudamos".

Bez ya ha creado agarres para lápices para personas con problemas de agarre, dice: "Creo que Apple probablemente ha vendido más iPads a tatuadores que nadie, lo usan para hacer plantillas, pero el lápiz es muy elegante, así que diseñamos un agarre de goma que va alrededor del lápiz en muchos estilos diferentes".

Sin embargo, las empuñaduras también han sido retomadas por dentistas.

Además de generar ideas y soluciones él mismo, el objetivo de The Hive es crear un centro donde varias empresas e inventores puedan poner en común sus ideas y tecnologías para colaborar en prototipos para diferentes sectores.

"Estuve con muletas durante 15 semanas [después de un accidente deportivo] y las muletas son horribles, así que esa es una de las ideas en las que he estado pensando", explica Bez. "Creo que debido a que no tengo experiencia en ingeniería, realmente ayuda ver las cosas de manera diferente".