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Nov 16, 2023

Sus seres queridos murieron. Los tatuajes preservados ofrecen una forma de mantenerlos cerca.

Las leyes respaldadas por la mayoría de los estados permiten que los dolientes se quiten y

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Las leyes en la mayoría de los estados permiten que los dolientes eliminen y conserven los tatuajes como obras de arte conmemorativas. Una empresa de Ohio, Save My Ink Forever, es la pionera.

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Por McKenna Oxenden

Jonathan Gil sabía que nunca olvidaría los detalles del día en que su hermano gemelo de 24 años murió en un accidente de navegación en el lago Hopatcong en el norte de Nueva Jersey: la llamada telefónica frenética de un amigo, la búsqueda desesperada de los rescatistas y el temor de darle la triste noticia a su madre.

Pero al Sr. Gil le preocupaba que a medida que pasaran los meses y los años, los recuerdos que tenía de Jason más allá de ese trágico día comenzarían a desvanecerse. La solución de su familia: Preservar una parte de su hermano.

Ahora, cada vez que busca un recordatorio rápido de su gemelo, el Sr. Gil mira más allá de un collage de fotos a un estante junto a su escritorio que actúa como un altar, donde el tatuaje de una calavera en blanco y negro y tres rosas, levantado y preservado. en la piel del hombro izquierdo de Jason, se sienta protegido en un marco.

"Tenemos sus cenizas, pero con eso no ves una parte física de él", dijo Gil, de 27 años. "Pero con el tatuaje, puedes. Es bueno tener un pedacito de él, como tú". manteniéndolo cerca de una forma u otra y manteniéndolo cerca".

El tatuaje conservado es obra de la empresa Save My Ink Forever, iniciada en 2016 en Northfield, Ohio, por Kyle Sherwood, un empresario de pompas fúnebres de tercera generación, y su padre, Mike.

Si bien los intentos limitados de preservar los tatuajes se remontan a décadas, pocas compañías en todo el mundo están haciendo el mismo trabajo que el Sr. Sherwood, quien comenzó su negocio en el nexo de dos tendencias crecientes: más estadounidenses se están tatuando y la idea de convertir a sus seres queridos ' permanece en recuerdos está ganando popularidad. Algunos dolientes hacen que los restos cremados se conviertan en joyas o se infundan en esculturas de vidrio soplado, todo en nombre de mantener cerca a un ser querido.

Más dolientes también están preguntando a las funerarias sobre este servicio, según la Asociación Nacional de Directores de Funerarias. Walker Posey, director de una funeraria y vocero de la asociación, dijo que más de la mitad de sus aproximadamente 400 clientes preguntan cada año sobre los recuerdos. Eso es un fuerte aumento desde hace cinco años, cuando los clientes rara vez hacían tales solicitudes. Las leyes funerarias en 49 estados, con la excepción de Washington, permiten la práctica de conservación de tatuajes.

Y un récord de tres de cada 10 estadounidenses tienen al menos un tatuaje, según una encuesta de Ipsos de 2019, y la popularidad de la tinta permanente sigue creciendo entre los jóvenes.

La idea de conservar la piel tatuada de un pariente querido y colgarla en una pared puede ser difícil de imaginar para algunos. Pero las familias que han trabajado con los Sherwood dicen que brinda consuelo y enfatizan que los tatuajes de una persona a menudo tienen un gran significado.

Margie Gatehouse, de Salt Lake City, dijo que cuando su esposo se estaba muriendo de cirrosis la primavera pasada, sus hijas se le acercaron con la idea de conservar su tatuaje. Ella se quedó atónita ante la sugerencia.

"Pensé que era morboso y pensé que ni siquiera era posible", dijo Gatehouse, de 52 años. "¿Cómo pudiste cortarle algo a alguien?"

Sus hijas, Courtney y Nichole, le explicaron a su madre que su padre estaba a bordo y que habían encontrado Save My Ink Forever. Le pidieron que imaginara lo especial que sería tener el tatuaje de calavera en blanco y negro que tiene una cinta con sus nombres enmarcado y preservado en los años venideros. Ella accedió a regañadientes.

Ahora, la Sra. Gatehouse dice que no podría estar más agradecida de haber escuchado a sus hijas mientras el marco, que cuelga en su sala de estar, continúa conectándola con su esposo.

"Me alegro de no haber perdido la oportunidad", dijo.

Los historiadores remontan el auge de la conservación de tatuajes a mediados o finales del siglo XIX. Fukushi Masaichi, un médico japonés, es reconocido como uno de los pioneros en el campo, dijo Karly Etz, asociada postdoctoral en el Instituto de Tecnología de Rochester que estudia la historia del arte del tatuaje.

Si bien el concepto de salvar los tatuajes de los seres queridos había estado dando vueltas, Sherwood buscó una manera de perfeccionar el proceso de preservación mientras trataba el tatuaje como una obra de arte, puliendo los detalles durante dos años.

Cuando Save My Ink Forever recibe una solicitud para conservar un tatuaje, la empresa envía un paquete de materiales a la funeraria para extirpar el tatuaje. Los funerarios son dirigidos a través de un video instructivo para eliminar solo la cantidad necesaria de piel necesaria para preservar el tatuaje. El proceso es "realmente difícil de estropear", dijo Sherwood. Si algo sale mal, dijo, su equipo generalmente puede solucionarlo.

El funerario coloca el tatuaje en un conservante. Luego se envía a Ohio para que un equipo de unas cinco personas limpie, recorte el exceso de piel y corrija cualquier imperfección.

A veces, la piel se daña. O en el caso de la piel empapada de agua del gemelo del Sr. Gil, se requiere un cuidado especial para devolver el tatuaje a su gloria original.

"Es como limpiar una ventana sucia", dijo Sherwood, y enfatizó que su equipo no altera el tatuaje de ninguna manera. Se negó a divulgar más detalles del proceso, que lleva entre tres y cuatro meses por tatuaje.

Finalmente, el tatuaje recibe un marco. Las familias eligen el tipo de marco y el tapete y luego comienza un enmarcador profesional. Cada tatuaje se cose al lienzo y el marco se bombea con nitrógeno para ayudar a mantenerlo prístinamente preservado mientras se inserta en su lugar un vidrio bloqueador de rayos ultravioleta de calidad de museo.

Para tener los materiales para perfeccionar la ciencia, al Sr. Sherwood se le ocurrió la idea de pagar los procedimientos de abdominoplastia de las personas, que eliminan el exceso de piel y grasa, a cambio de poder practicar en esa piel desechada.

El costo puede oscilar entre $1,700 por un tatuaje pequeño de 5 x 5 pulgadas y más de $120,000 por conservar un traje de cuerpo completo.

El Sr. Sherwood dijo que si bien algunas personas pueden encontrar su negocio extravagante, él se enorgullece de poder brindarles a las personas un recuerdo físico duradero de su ser querido.

El empresario de pompas fúnebres recordó el caso de un hombre que tenía un tatuaje con los nombres de sus dos hijas en un corazón. La familia consideró si guardar el tatuaje, pero Sherwood sugirió cortarlo por la mitad al estilo de un collar de la amistad, para que cada hija tuviera una parte de su padre con ellas.

En otro caso, ayudó a una madre afligida a mantener viva la memoria de su hijo después de que lo asesinaran. El tatuaje tenía escrito "Papa Eddie" en un pergamino con una caña de pescar, en honor a su abuelo, y había sido entintado por el tío del hombre, quien también había muerto. Al preservar el tatuaje, Sherwood dijo que representaba no solo a su hijo, sino también a "tres generaciones de familias".

"La gratificación que tiene la gente y esa conexión que puedo hacer, no se puede explicar", dijo Sherwood. "Es muy humillante y poderoso tener ese impacto en alguien".

La preservación de tatuajes no es solo para personas que han muerto.

Save My Ink Forever ha conservado un puñado de tatuajes para amputados y recientemente recibió una nueva solicitud de Asher J. Heart, quien quiere conservar un tatuaje después de someterse a una cirugía de confirmación de género el próximo año. El Sr. Heart, de 30 años, de Muskegon, Michigan, dijo que la tinta en su pecho ya no se sentía bien, pero serviría como una pieza tangible de la persona que solía ser.

“Para mí, no será borrar mi pasado sino borrar el dolor”, dijo Heart.

Para el Sr. Gil, además de mantener el tatuaje de su hermano gemelo en un lugar destacado, decidió honrarlo haciéndose dos tatuajes más: un retrato de la cara de Jason y una réplica de un tatuaje de linterna brillante que Jason tenía.

Gil dijo que esperaba que esos tatuajes también sobrevivieran más tiempo que él.

"Espero que alguien más lo haga por mí", dijo Gil. "No necesito esto mientras no esté. Una vez que mueres, mueres. No te llevas nada".

Un pie de foto en una versión anterior de este artículo identificó erróneamente a una persona que fue honrada con un tatuaje preservado. El tatuaje de "Papa Eddie" fue grabado en honor al abuelo de la persona, no a su padre.

Una versión anterior de este artículo tergiversó el nombre de una empresa de encuestas. Es Ipsos, no Ispos.

Cómo manejamos las correcciones

McKenna Oxenden es reportera de noticias de última hora y miembro de la clase de becas 2022-2023 del New York Times. @mack_oxenden

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