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Mar 14, 2023

Tatuador vuelve a aprender su arte desde el lado izquierdo y prospera después de perder su brazo derecho en un accidente

Ningún apodo se pega más fácilmente. El tipo que la gente llama "zurdo" no sabía

Ningún apodo se pega más fácilmente.

El tipo que la gente llama "zurdo" no sabía lo que significaba al principio. Pensó que la gente se burlaba de él. Buscó el origen del término y descubrió que zurdo probablemente se usó por primera vez para describir a un lanzador de béisbol zurdo, parado en medio de un diamante con la línea desde el montículo hasta el plato corriendo de este a oeste y su brazo lanzando rectas. del Sur. O fue un boxeador con una mano izquierda dominante que rodeó el ring en dirección opuesta a los boxeadores diestros.

"Zurdo" también parece sugerir algo sobre el dueño de ese apodo que es poco convencional, alguien que mira el mundo desde un ángulo diferente.

Su nombre de pila es Zachary Hunter, pero la mayoría de las personas que lo conocen solo lo conocen como Southpaw. Él es un tatuador de 23 años en San Clemente con un don para dibujar flores dramáticas con agujas de tinta. Le encanta trabajar en negro, blanco y gris. Ideas audaces y crudas con sombras sutiles, dijo, hacen los mejores tatuajes.

Y las mejores vidas.

Él es zurdo. No por elección.

Zurdo es el apodo que se le quedó después del accidente.

Tatuador Zach Hunter en San Clemente. (Foto de Paul Rodriguez, fotógrafo colaborador)

Zach Hunter sostiene una máquina de tatuar. (Foto de Paul Rodriguez, fotógrafo colaborador)

Zach Hunter prepara tinta para tatuajes antes de comenzar su trabajo en San Clemente. Hunter perdió su brazo derecho en un accidente automovilístico en 2014 y tuvo que aprender a dibujar y tatuar con la mano izquierda. (Foto de Paul Rodriguez, fotógrafo colaborador)

Zach Hunter recuerda el tráiler donde vivía con su madre soltera en Wilmington, Carolina del Norte. Antes de los 12 años, no podían pagar un televisor. Hubo meses sin calefacción, sin luz. Su madre, Shannon, era una operadora de despacho del 911. Lo intentó, pero le costó mantenerse al día con las facturas.

Cuando no se estaba metiendo en problemas por pelear o robar autos u otras actividades de tipo "gamberro", dibujaba en un cuaderno de bocetos. Su abuelo era un entusiasta de las motocicletas, por lo que Zach dibujaba motocicletas. Su madre tenía un jardín, así que Zach dibujó flores.

"No tenía nada que hacer", dijo Zach. "Vivía en medio de la nada en el sur... (Dibujar) era algo que me resultaba fácil".

En quinto grado, recuerda haber mostrado un par de sus dibujos de flores y motocicletas a sus amigos de la escuela. Un maestro miró por encima de su hombro y preguntó: "¿Hiciste esto?"

Ella era la profesora de arte y convenció a Zach para que eligiera el dibujo como materia optativa.

No mucho después de eso, Zach dijo que estaba en el auto de su madre cuando vio pasar a un tipo en una Harley. El hombre estaba cubierto de tatuajes y la imaginación de Zach estaba ocupada.

Tatuarse se convirtió en su sueño.

Zach fue a Laney High School, lo que te puede sonar si eres fanático del baloncesto. El alumno más famoso de Laney es Michael Jordan. Zach dijo que se retiró al final de su primer año. Cuando tenía 14 años, tatuar en el garaje de su vecino era una forma más importante de pasar el tiempo.

Desarmó la grabadora de videocasete de su madre, arrancó el pequeño motor e hizo una máquina de tatuar con un cepillo de dientes, una cuchara y una cuerda de guitarra.

Y era horrible en el arte real de tatuar.

"Fue súper retorcido", dijo Zach. "Fue súper malo".

Un tatuador de Wilmington vio su trabajo y le dijo a Zach que se detuviera inmediatamente. El nombre del artista era Drew Beavers, un talentoso entintador de Carolina del Norte. Zach se convirtió en el aprendiz de Beavers, pero nunca se le permitió tatuar oficialmente a nadie mientras Beavers estuvo presente.

"Vas a lastimar a alguien", le dijo Beavers. "Le vas a dar una enfermedad a alguien".

Beaver vio algo en Zach.

"Pude ver la misma chispa y empuje que tenía", dijo Beavers. "Realmente tenía una pasión".

Aún así, había un mercado para los tatuajes malos hechos en casa. Cuando la madre de Zach lo echó, durmió en el sofá de un amigo y pagó el alquiler con tatuajes.

Beavers dijo que Zach estaba siendo influenciado por la gente equivocada.

"Estaba saliendo con idiotas", dijo Beavers.

Cuando tenía 18 años, un equipo SWAT pateó la puerta de un lugar donde se hospedaba. Encontraron drogas y armas. Evitó cargos importantes, pero aun así, Zach necesitaba dinero para pagar a los abogados defensores.

Él y su amigo Brad Venticinque decidieron conducir hasta Raleigh para tratar de encontrar trabajo.

Era el 17 de junio de 2014, el cumpleaños número 19 de Zach.

Venticinque se dirigía hacia el oeste por la I-40. Se agachó para agarrar su teléfono.

Su coche se desvió hacia la mediana central. Venticinque sacudió la rueda y corrigió en exceso. El auto chocó contra la barandilla, giró y volcó. Zach no llevaba puesto el cinturón de seguridad. En un momento, el cuerpo de Zach estaba a medio camino fuera del auto. Extendió su brazo derecho para sujetarse.

Fue entonces cuando su brazo se enganchó con un cable.

Su brazo fue cortado cerca de su hombro.

"Recuerdo haberlo visto (su brazo) volar por el aire, como cuando arrojas un lápiz", dijo Zach.

Venticinque huyó, fue capturado más tarde y finalmente cumplió tres años de prisión por huir de la escena de un accidente.

Un oficial de policía fuera de servicio llamado Ken Walker fue una de las primeras personas en la escena. Walker se quitó la camisa y la ató alrededor del brazo de Zach para hacer un torniquete.

"Me salvó la vida", dijo Zach. "Es un héroe absoluto".

Zach tuvo tres cirugías en tres días. Sus siguientes seis meses fueron un borrón de analgésicos y aprender a vivir como zurdo.

"No podía escribir mi nombre con la mano izquierda", dijo Zach.

El tatuaje parecía haber terminado para Zach. Y una adicción a los opiáceos apenas comenzaba.

Seis meses después del accidente, se tragó una botella de analgésicos, un intento fallido de suicidio.

Zach no cambió su vida hasta dos años después, cuando sus amigos lo confrontaron.

"Habría muerto en un par de semanas", dijo.

Beavers dijo que lo que le pasó a Zach fue algo bueno.

"El accidente fue una llamada de atención", dijo Beavers. "Tienes dos opciones. Puedes ceder, o puedes luchar para salir de esa esquina. Él luchó".

El tatuaje, o mejor aún, la búsqueda del tatuaje lo devolvió a la vida. Se limpió y comenzó a dibujar de nuevo, de la única manera que podía: con la mano izquierda.

Practicó dibujando círculos, cuadrados y letras del alfabeto. Trazó dibujos. Lentamente, sus líneas se volvieron más limpias.

Para su cumpleaños número 21, sus amigos colaboraron y le compraron a Zach equipo para tatuar por un valor de $3,000.

Y uno de sus amigos posó para su primer tatuaje zurdo. Era un candelabro con una llama.

"Se veía bien", dijo Zach. "Estaba tan sorprendido. Algo hizo clic. Tal vez pueda volver a tatuar".

Consiguió un trabajo tatuando en Family First en Carolina del Norte. Luego otro trabajo cercano en Hardwire. Estaba tatuando tanto como podía.

Con cada entintado, iba mejorando.

En 2017, Zach fue a Pensilvania para la "Convención de tatuajes de Filadelfia". Se le acercó una mujer joven que había nacido sin una mano.

Ella le pidió que se tatuara un signo de interrogación en su brazo porque mucha gente le preguntaba sobre lo que había sucedido. Habló de haber sido objeto de burlas durante toda su vida.

"Cuando terminé, lloramos juntos", dijo Zach.

Él no lo sabía entonces, pero su vida estaba a punto de cambiar.

Asistiendo a esa convención estaba un hombre llamado James Howard. Se acercó al tatuador de un solo brazo y dijo: "Tiene que haber una historia detrás de eso", señalando el brazo de Zach.

Howard trabajaba para Bishop Rotary, una empresa que fabrica equipos para tatuar. Cuando escuchó la historia de Zach, llamó al director ejecutivo de Bishop, Franco Vescovi, que vive en Orange.

No pasó mucho tiempo antes de que Zach tuviera un nuevo trabajo.

Y un nuevo hogar.

Y una nueva vida.

Vescovi contrató a Zach y le pidió que se mudara al sur de California. Primero consiguió un apartamento en Long Beach y luego se mudó a San Clemente.

"Ni siquiera puedo expresar con palabras lo orgulloso que estoy de él", dijo Beavers. "Hizo un giro de 180 grados. Es un gran salto desde donde vino".

Hoy, Zach trabaja para Renaissance Tattoos cerca de la playa en San Clemente. Cobra $150 por hora y su lista de clientes está creciendo.

"Mi vida ahora es algo que nunca imaginé que sería", dijo Zach.

Tiene las letras SP tatuadas debajo de su ojo izquierdo.

SP es para zurdo.

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