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Jun 14, 2023

Más que superficiales: los tatuajes que unen la historia negra a Kareem Jackson

ENGLEWOOD, Colo. — Cuando Kareem Jackson era joven, él y el resto de su clase

ENGLEWOOD, Colorado —Cuando Kareem Jackson era joven, él y el resto de su clase en la escuela primaria hicieron una excursión.

Su destino era el Museo Tubman, una institución que se anuncia a sí misma como la más grande de su tipo dedicada a educar a las personas sobre el arte, la historia y la cultura de los afroamericanos.

Dentro de esas paredes, Jackson pudo ver por sí mismo una mentira expuesta. Esta mentira, que los negros eran de alguna manera menos que sus contrapartes blancos, encarceló a hombres y mujeres durante siglos con cadenas y los ha cojeado durante muchos años después de que se abolió la práctica de la esclavitud.

Ante él en este museo estaba la verdad. Los hombres y mujeres negros podían crear inventos tan espectaculares como cualquiera. También podían crear obras impresionantes en un lienzo o en cualquier otro medio artístico. Su cultura, su cultura, era igual a cualquier otra.

Esta es una lección que Jackson lleva consigo hoy, y la hace visible para que la gente la vea.

En los últimos años, Jackson ha hecho de su cuerpo un museo propio.

En sus piernas residen cinco retratos: Martin Luther King Jr. Malcolm X. Jackie Robinson. Muhammad Alí. Rosa Parques.

"Para mí, para todos, [pero] especialmente para la cultura afroamericana, lo que esos muchachos lograron para el movimiento de derechos civiles y para nosotros fue innovador", dice Jackson. "Pudieron derribar las barreras para permitirnos tener los mismos derechos [y] hacer muchas de las cosas que podemos hacer hoy".

En estos retratos en tinta de la colección permanente del Museo Kareem Jackson, Jackson puede ver la verdad: que los hombres y mujeres negros pueden vencer la mentira que les dijeron.

Un tatuaje no descansa sobre la piel. descansa dentro de él.

Cuando una máquina de tatuar se coloca sobre la piel, crea heridas punzantes, aunque muy leves. Una aguja o un conjunto de agujas agrupadas suben y bajan rápida y repetidamente, generalmente alrededor de 100 veces por segundo, por corrientes electromagnéticas o por un motor rotativo.

Las agujas no se clavan profundamente en la piel. Pasan justo por la epidermis, la capa más externa de la piel, hacia la dermis, que incluye vasos sanguíneos, entre otras cosas.

Cuando las agujas, que llevan la tinta del tatuaje, se separan de la dermis, dejan la tinta dentro de la piel. En esta capa, las células del sistema inmunitario intentan sin éxito eliminar los intrusos de tinta.

A medida que la piel sana, las células de la epidermis dañadas en el proceso se desprenden naturalmente y son reemplazadas por otras sanas, pero el tinte permanece en la dermis debajo, retenido por las células del sistema inmunitario conocidas como macrófagos que consumieron las partículas de pigmento.

Con el tiempo, el tatuaje se desvanecerá a medida que la tinta se adentra más en la dermis, pero permanecerá tanto como lo haga la persona.

Ese tipo de permanencia coincide con el legado de las figuras que Jackson eligió para adornar grandes franjas de la parte inferior de su cuerpo.

Los dos líderes vocales de los derechos civiles, King y Malcolm X, fueron los primeros, y Jackson participó en una sesión de dos días con Nikko Hurtado, una renombrada tatuadora que se especializa en retratos.

El rostro de King, en la foto a mitad del discurso, se encuentra justo debajo de Malcolm X, cuyo rostro está congelado en un profundo pensamiento, con la barbilla apoyada en su mano cerrada.

En la vida, los dos se encontraron solo una vez. Sus puntos de vista divergieron sobre la ideología de la no violencia cuando se trataba de afirmar su personalidad frente a represalias a menudo violentas. King creía firmemente en la no violencia, mientras que Malcolm X favorecía una visión separatista, aunque sus puntos de vista evolucionaron en los años previos a su asesinato en 1965. Aún así, su objetivo final compartido de derechos civiles para los afroamericanos los unía.

"Si bien no siempre estuvimos de acuerdo en los métodos para resolver el problema racial, siempre tuve un profundo afecto por Malcolm y sentí que tenía una gran capacidad para identificar la existencia y la raíz del problema", escribió King. en un telegrama a la esposa de Malcolm X después de su muerte. "Fue un portavoz elocuente de su punto de vista y nadie puede dudar honestamente de que Malcolm tenía una gran preocupación por los problemas que enfrentamos como raza".

Tres años después, King también fue asesinado. Estados Unidos perdió a sus dos líderes de derechos civiles más destacados en medio de sus batallas, pero el fruto de su trabajo perdura durante generaciones de estadounidenses negros, incluido Jackson.

"Definitivamente diferentes métodos, pero definitivamente todos por la misma causa", dice Jackson. "Martin Luther King era más un tipo pacífico con protestas pacíficas e hizo mucho con sus discursos, con el famoso discurso 'Tengo un sueño' y cosas así. Malcolm X y las cosas que hizo fueron un poco más contundente en la forma en que hizo las cosas, pero definitivamente todo por la misma causa".

Un año más tarde, para su otra pierna, Jackson eligió a Jackie Robinson, quien rompió la barrera racial de las Grandes Ligas en 1947, y a Muhammad Ali, quien, además de ser ampliamente reconocido como el mejor boxeador que jamás haya existido, defendió el movimiento por los derechos civiles y a menudo habló sobre la injusticia racial.

La decisión de obtener retratos de esas dos leyendas fue una forma de rendirles homenaje por su papel en allanar el camino para que los atletas negros como él practiquen sus deportes al más alto nivel y sean vistos como algo más que atletas.

"Es solo rendirles homenaje a ellos y también a las barreras que pudieron derribar, para permitir que los afroamericanos tengan los mismos derechos en el aspecto deportivo", dice Jackson. "Muchas de las cosas que pudieron lograr siguen siendo enormes para nosotros y la forma en que pudimos salir y practicar los deportes que practicamos hoy".

El retrato de tatuaje más reciente de Jackson se produjo en enero, cuando Rosa Parks se unió al grupo en su pierna derecha.

Esa decisión simplemente se sintió correcta.

"Sentí que Rosa Parks era solo la siguiente figura, la siguiente persona que era enorme para la cultura afroamericana", dice Jackson. "Y las cosas que hizo... no conformarse con tener que sentarse en la parte trasera del autobús, eso fue enorme para mucha gente en ese momento, y aún así las cosas que hizo nos permiten movernos libremente y tener los mismos derechos que muchas personas hoy en día".

Jackson sabe que el racismo no ha sido erradicado. Al crecer en Georgia y asistir a la universidad en Alabama, Jackson dice que ha habido momentos en los que todavía tiene que lidiar con eso. Pero a través de su admiración y aprecio por King, Malcom X, Robinson, Ali, Parks y tantos otros líderes innovadores, encuentra inspiración y esperanza de que su trabajo continúe siendo la base para un mayor progreso.

"Para mí, simplemente surge de querer rendir homenaje y conmemorar estas cifras reales", dice Jackson. "Obviamente, su legado que dejaron atrás hizo mucho por la cultura afroamericana, ya sea en los deportes, ya sean niños que ahora quieren ser médicos, sea lo que sea lo que quieran hacer, tienen ese libre albedrío para hacerlo". hacer lo que quieran".

Jackson ahora se está quedando sin espacio en el lienzo para los retratos, pero al menos queda espacio para dos más: sus dos hijas. Después de eso, dice, quizás encargue un retrato de Harriet Tubman.

Sería apropiado conectarlos a través de este proceso. En tinta, Jackson puede estar rindiendo homenaje, pero en el mundo, Jackson siente el deber de garantizar que las lecciones de estos legados se transmitan a la próxima generación.

"Siento que depende de mí y del resto de nosotros enseñarle a la comunidad más joven al respecto y que entiendan exactamente lo que hizo", dice Jackson, "y muchas de las cosas que hizo son por nuestro propio bien". ahora y nos permite poder hacer muchas de las cosas que estamos haciendo hoy".