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Nov 21, 2023

Investigando la evidencia de los antiguos tatuajes celtas

La oferta de hoy nos llega de SianLuc Asha Merlyn Heart, una aficionada

La oferta de hoy nos llega de SianLuc Asha Merlyn Heart, un erudito aficionado en antropología e historia, interesado en la historia de la religión y que estudia para convertirse en erudito en historia religiosa y teología en la Universidad de Nueva Inglaterra, Australia.

Uno de los aspectos más singulares de la cultura celta serían sus famosos tatuajes. Es raro encontrar una representación de celtas, ya sean galos, britanos o gaélicos, que no tenga marcas azules notables que tiñen sus cuerpos.

Sin embargo, la precisión de estas representaciones es cuestionable. De hecho, es un tema muy debatido si los celtas alguna vez realmente se tatuaron el cuerpo, o si esto fue simplemente una invención de autores griegos y romanos demasiado emocionados, más interesados ​​​​en sorprender a sus audiencias que en dar una visión real de la cultura y el estilo de vida celtas.

Estado de Namnètes, c. 100 CE (dominio público)

Para empezar, hay que mirar las fuentes de los tatuajes celtas en el mundo antiguo. La evidencia más famosa que proviene de los propios celtas son los pictos y los pictones, cuyos nombres significan "gente pintada", que incluso se puede encontrar en el nombre irlandés de los pictos, "Cruithni". La más directa de estas descripciones sería Sollinus en su Polyhistor:

En su mayor parte, Gran Bretaña está en manos de bárbaros. Incluso desde la infancia, son marcados por artistas locales con diversas figuras e imágenes de animales. Cuando se ha inscrito el cuerpo de un hombre, las marcas del pigmento aumentan con el crecimiento. Las naciones salvajes de este lugar no consideran mayor prueba de paciencia que el hecho de que a través de las inolvidables cicatrices, sus cuerpos puedan beber el más tinte.

(Sollinus itálico, Polyhistor, 22:12)

Esta fuente parece indicar una tradición similar a la de los tatuajes maoríes, Ta Moko, por la cual un joven es iniciado en la edad adulta después de completarse tatuajes especiales. El significado de estos tatuajes probablemente tenía algún significado sagrado conocido por los propios artistas, tal vez funcionando como otro papel de los druidas.

Sin embargo, hay problemas con Sollinus. Es probable que no todo lo que informa Sollinus sea correcto en cuanto a los hechos. Anteriormente, en su informe sobre los británicos, comenta que las madres alimentaban a sus bebés con espadas y que los guerreros victoriosos después de la batalla bebían la sangre de los caídos y se untaban la cara con ella, como un vampiro grotesco. Estos espeluznantes detalles sugieren que Sollinus embelleció sus descripciones para satisfacer a su audiencia romana.

Sin embargo, hay evidencia más directa encontrada entre los mismos celtas. La tradición literaria irlandesa registra Fiana, bandas de guerreros, recorriendo Irlanda con una supuesta "marca diabólica" en la frente, que Santa Brígida cambia por la marca de la cruz y la fe cristiana. Hay muchas teorías sobre lo que esto significa exactamente, pero Charles MacQuarry en su trabajo sugiere que estas marcas son una forma de tatuaje insular que denota la lealtad de uno a una banda o grupo de guerreros en particular.

En la Galia, de donde provienen los pictones anteriores, hay numerosas monedas que representan varios retratos de líderes u otras personas de importancia. Se puede ver que varias de estas monedas tienen marcas distintivas en la cara, que incluyen varias formas, símbolos y remolinos. Llegan hasta el cuello y tienden a descansar sobre la mejilla de la persona tatuada. Estas monedas son una de las únicas representaciones artísticas posibles de cómo se verían los tatuajes celtas, y también provienen de una antigua fuente celta.

Sin embargo, hay que tener en cuenta que, en general, las acuñaciones celtas tenían un arte mucho más embellecido que realista, y muchas de ellas presentaban símbolos y representaciones más artísticas y expresivas de la forma humana. Aunque muchas de las acuñaciones presentan representaciones humanas más realistas, esta herencia no debe olvidarse y podría proporcionar una explicación alternativa para los remolinos y símbolos que de otro modo estarían ausentes en las representaciones galas.

Como nota final, debe entenderse que los celtas no habrían sido los únicos en practicar los ritos del tatuaje. Muchas culturas vecinas tenían una tradición de tatuajes, algunas de las cuales tuvieron contacto directo y posible influencia en la cultura y la religión celtas, y esta conexión se prolongó hasta el período cristiano.

Los pueblos germánicos, por ejemplo, según un informe sobre los rus, se tatuaban el cuerpo de un verde oscuro con varias figuras y animales, muy parecido al informe de Sollinus sobre los galos. Los daunianos de la península italiana, a quienes habrían conocido los galos, tenían una fuerte cultura del tatuaje, que se muestra en sus obras de arte y estatuas nativas.

Sin embargo, el paralelo más directo sería a través de los escitas y los tracios. Se decía que los celtas tenían una conexión espiritual muy estrecha con los tracios, con autores antiguos informando sobre los propios druidas enseñando a los tracios, o incluso informes de que Zalmoxis creó la religión druídica. Aunque en parte fantasioso, los celtas y los tracios probablemente se desarrollaron juntos, y esta conexión no debe pasarse por alto.

Con toda esta evidencia junta, se puede concluir que los pueblos celtas probablemente practicaron el tatuaje; sin embargo, todavía quedan algunas preguntas sobre cómo tatuaron exactamente los celtas y cuál era el contenido de estas obras de arte. La primera cuestión con respecto al tatuaje debe ser el material utilizado, ya que ha habido muchas lesiones con materiales equivocados y cómo se aplicaron.

En primer lugar, los celtas probablemente habrían usado agujas como informa Sollinus, porque era un método común de tatuar en el mundo antiguo. Sin embargo, la tinta en sí necesita una atención especial. Se cree popularmente que los celtas habrían usado pasto vegetal, pero esto es extremadamente improbable. Woad es un material inadecuado tanto para tatuajes como para pintura corporal, considerando que simplemente se descascararía cuando se aplicara como pintura, además de irritar la piel.

Como tinta para tatuajes, el woad puede ser doloroso y causar lesiones, además de no verse correctamente. Para ser claro con esta advertencia, si una persona usara hierba para tatuarse la piel, se lastimaría y sería en vano. Por favor, no use woad bajo ninguna circunstancia.

En cuanto al material correcto, dada la coloración de los tatuajes, que es azul oscuro, se ha teorizado comúnmente que la tinta está hecha de hierro. Cualquiera que sea el método, uno debe ser cauteloso al elegir la tinta y asegurarse de que no se dañe con su uso.

En cuanto a los símbolos que podrían haber sido usados ​​en los tatuajes, como se detalla en mi columna anterior sobre el totemismo y el trabajo de Charles MacQuarry, los tatuajes presentarían de manera prominente algún tipo de marcador animal en la frente. Esto funcionaría ante todo como identificación de a qué tribu o grupo en particular pertenece uno. También podría tener el propósito alternativo de brindar protección espiritual a uno de su animal tótem mientras está en combate.

El otro símbolo más común es el de remolinos u otros patrones geométricos. Esto se puede ver en la mejilla en las monedas galas, pero también en el cuerpo, como se ve en los restos de un carro encontrado en las regiones galas de Alemania. Aquí el patrón se extiende hasta el hombro y baja hasta la cintura, saliendo a menudo y dejando el cuerpo en un patrón casi vegetativo. El significado de estos patrones, si este símbolo en particular tuviera significado en primer lugar, es mucho más oscuro, aunque su apariencia deja mucho que sorprender.

Al final, la práctica celta del tatuaje, aunque históricamente no se encuentra con el mayor detalle, es una de las prácticas más singulares y llamativas de los celtas, utilizando no solo los animales y el entorno de sus países de origen y su gente, sino también hermosos patrones y formas. que marcan una marcada diferencia con sus vecinos más orientales. Tal vez algún día esta práctica distintiva de tatuarse regrese y esta hermosa práctica se realice una vez más.

Nota del autor:Puede encontrar más información sobre las prácticas de tatuajes celtas en los recursos vinculados aquí.

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