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Aug 31, 2023

Tinta profunda: JT Brown

Para ser un jugador de hockey profesional al más alto nivel, tienes que ser capaz de

Para ser un jugador de hockey profesional al más alto nivel, debes ser capaz de leer lo que sucede a tu alrededor y ejecutar lo que se presente en el momento. A veces las cosas salen según lo planeado, a veces terminas haciendo algo porque existe la oportunidad; y, a veces, también puedes divertirte un poco. Por lo tanto, no sorprende que JT Brown, ex miembro de la NHL y actual analista de color de Kraken, haya abordado su viaje con el arte corporal.

"Lo más importante para mí es el proceso y el viaje de hacerme los tatuajes", dijo Brown.

"No me hago tatuajes para nadie más. Siempre los hago para mí, sin preocuparme necesariamente por lo que dirán los demás. Todo es arte para mí".

La impulsividad con propósito estaba detrás del primer tatuaje de Brown. Es una cruz en la parte posterior de su bíceps derecho con las palabras "fuerza para vencer". No había un razonamiento exacto detrás del arte: era algo que Brown, que entonces tenía 20 años, quería hacer. Y una vez que el de Minnesota supo que lo quería, supo que tenía que tenerlo. Inmediatamente. Como en la misma tarde. Brown llamó a varios estudios de arte corporal hasta que encontró uno que le permitiera concertar una cita. El producto final puede no ser perfecto, pero es significativo solo por cómo llegó a ser.

"Creo que ese es el proceso también", dijo Brown. "Tuve que arreglarlo un par de veces y creo que eso fue parte de todo mi proceso de aprendizaje sobre los tatuajes".

El hockey llevó a Brown a Syracuse luego, donde jugó con Crunch en la AHL. Encontró una tienda de tatuajes y un artista que le gustaba. Brown y un compañero de equipo iban allí con frecuencia, casi cada dos semanas, y a medida que el tiempo que pasaban juntos hacía crecer una relación, también lo hacía la cantidad de tatuajes.

El delantero agregó dos pájaros, uno con un halo y otro con cuernos de diablo junto con las palabras "La familia primero" en el pecho. Los pájaros representaron la batalla que Brown cree que muchos entienden del bien contra el mal.

A medida que creció la relación con el arte corporal, también creció el deseo de Brown de decorar diferentes partes de su cuerpo. Su primera incursión en el color fue un gran fénix en el lado izquierdo de su torso. La pieza tuvo múltiples visitas. Así fue como Brown aprendió que las costillas pueden ser una de las áreas más sensibles para marcar. El proceso tomó tres meses y medio. Cuando llegó el momento de completar el color, Brown casi decidió dejarlo como un contorno, pero el propósito del arte (un fénix se usa a menudo para simbolizar el triunfo después de una supuesta derrota) anuló cualquier vacilación. Incluso si significaba patinar con un tatuaje curativo en medio de los juegos en una temporada de AHL.

"El ave fénix para mí fue un punto de partida", dijo Brown. "Conseguí eso después de jugar (mis primeros partidos de la NHL) con Tampa, y luego al año siguiente me enviaron a las ligas menores. Para mí, eso fue como una situación de renacimiento en la que el fénix (representa) la oportunidad. Eso es lo que simboliza para mí y mi viaje en ese momento de la vida. Ese fue un punto de partida. Sabía que quería volver a la NHL. Para mí, (el tatuaje) era un símbolo y un recuerdo de mí mismo como 'oye, podemos empezar de nuevo ahora aunque no estoy donde quiero estar en este momento. Puedo llegar a donde quiero ir'".

La intención de Brown comenzó a crecer en su arte corporal. Pasó a su brazo derecho y desarrolló más un tema religioso en la manga en desarrollo. Agregó una cruz, un ángel, algunas frases como la Oración de la Serenidad, "Fuerza para vencer" y una imagen de las puertas del cielo que son un guiño a su abuela. Cada pequeña obra de arte tiene su propio significado para Brown, pero una de las más notables es la frase "Joie de Vive". Fue una frase que se les dijo a la Dra. Lexi Brown y JT cuando los dos se casaron en París. Buscó a un tatuador local para marcar el momento.

"Me costó mucho dinero", se rió Brown. "Creo que definitivamente me cobraron de más sabiendo que era un turista. Creo que sabían que cuando no sabía cómo decir (la frase), solo decía: '¿Me lo puedes deletrear?'".

Mientras tanto, el simbolismo del tatuaje del ave fénix se hacía realidad. En 2013, Brown comenzó la primera de cinco temporadas como miembro de Tampa Bay Lightning. Al igual que los juegos, los tatuajes siguieron llegando, y ahora con una intención más artística. Aunque toda su tinta tenía significado, Brown no podía verlos todos. Brown considera que su arte corporal es para él, y quería que los recordatorios de los mensajes y significados detrás de cada marca fueran visibles no solo para los demás sino también para él mismo. Entonces, a medida que pasó a su brazo derecho, la ubicación se volvió tan importante como el diseño.

"Para mí, una parte bastante buena de (mi viaje con el tatuaje) (es que) quería poder ver el trabajo", dijo Brown. "Todo es arte para mí".

El brazo izquierdo de Brown evoca imágenes japonesas. El comentarista tuvo la inspiración inicial y entregó gran parte del diseño a su tatuador. La pieza central es un muñeco daruma, que Brown considera que representa "un signo de suerte y buena fortuna". Le pidió al artista que lo mantuviera con los dos ojos abiertos a pesar de que las muñecas daruma suelen tener uno cerrado. Rodeando a la muñeca hay un tigre y un dragón que representan las ideas del yin y el yang.

El proceso de dar vida a la manga izquierda de Brown consolidó la relación que el delantero de la NHL tenía con su tatuador. A medida que las ideas para el próximo lote de arte corporal comenzaron a formarse en la mente de Brown, buscó a su socio creativo para desarrollar completamente el concepto.

"También hay que dar creatividad a los artistas", dijo Brown. "Si llegas con un diseño demasiado específico, estás limitando lo que pueden hacer. Quieres que tengan su sello en la pieza. Quieres que puedan poner un poco de su propio amor en ella para que que es la mejor obra de arte posible que pueden hacer en lugar de tratar de copiar otra cosa... (Para mí,) si tienes una idea demasiado estricta, limita al artista".

Brown sabía que quería transmitir la idea de tener un tiempo limitado en la vida y sabía que el área que quería usar era la parte inferior de la pierna. Las imágenes que le vinieron a la mente fueron un pergamino, una calavera y un cuervo. Y a partir de ahí, Brown entregó las riendas. En lo que fue una de las sesiones de tatuajes directos más largas de Brown (10 horas), el artista con el que estaba colaborando entretejió su visión y el arte final que abarca la espinilla y la pantorrilla izquierdas de Brown incluye muchos símbolos de cronometraje, incluida una vela, un reloj de bolsillo ( que marca la hora del día en que nació Brown), y un reloj de arena.

"Para mí, es (sobre cómo) nunca sabes cuándo es el momento de irte", dijo Brown. "Puedo mirar hacia abajo como un recordatorio para continuar viviendo tu vida al máximo y no necesariamente preocuparte por cosas que están fuera de tu control".

Como alguien que siempre se ha hecho tatuajes específicamente para sí mismo, algunos de los favoritos de Brown son los que la gente no ve fácilmente. En el muslo izquierdo del comentarista están las pocas imágenes que eligió para entintar "solo por diversión". Se completaron en Minnesota.

"Todos mis tatuajes tenían un significado en este punto", dijo Brown. "No quería simplemente subir a la pared (del estudio de tatuajes) y decir, 'oye, quiero esto', pero quería algo que fuera menos significativo, más divertido. Yo (decidí) que quería algo caricaturas basadas en lo que vi crecer".

Reducido a partir de una lista inicial de 15 personajes de dibujos animados, en la parte superior de la parte superior de la pierna de Brown se sientan imágenes de Otto de "Rocket Power", Riley Freeman de "Boondocks", Gerald Johanssen de "Hey, Arnold", Aang de "Avatar" y, por supuesto, Bob Esponja Pantalones Cuadrados.

"Siento que todo el mundo sabe que tengo tatuajes en los brazos", dice Brown. "O puedes ver (la parte inferior de mi) pierna. Pero creo que los más divertidos son los dibujos animados. Esos son de los que siento que tengo más confianza. Y especialmente las personas de mi edad o un poco mayores o un poco más jóvenes que todavía ver esos programas de televisión son como 'oh, eso es genial'".

El mismo artista que completó el trabajo del muslo de Brown también lo ayudó a completar su pecho. Brown sabía que sería doloroso tatuar su esternón, pero quería llenar el espacio entre las dos mitades de una de sus primeras marcas corporales. Él y Lexi comenzaron a intercambiar ideas y fue Lexi quien dijo: "Deberías hacer el (ojo en la pirámide)". Buscaron el arte perfecto para llevar al estudio. Era el tatuaje en el que los dos se asociaban más.

Durante el verano de 2017, Brown trajo el tema de su manga espiritual a su espalda. Quería un ángel grande con alas que se levantaran intencionalmente hacia el centro, aunque la altura de las puntas tuvo que negociarse con Lexi. El médico no quería que el tatuaje apareciera sobre el escote de Brown y, finalmente, se acordó un diseño con un beneficio no intencional. El ángel ocupa el lado derecho de la espalda de Brown y lo acompañan dos pequeños querubines, tal como JT y Lexi tienen dos hijos.

"Después de que (estaba hecho), (Lexi) dijo: 'Tienes eso para (nuestra familia), ¿verdad? Pensé que así es como se supone que debe ser... ¿yo y los dos niños?'", dijo Brown. "Estoy como, 'sí, lo es', pero en mi mente, lo puse todo junto. El artista es quien realmente lo diseñó. Le dije lo que quería y él lo diseñó con los dos niños, sabiendo que tenía dos hijos. Simplemente pensé que era el tatuaje perfecto. Cayó justo en mi regazo".

Con una manga ahora envuelta alrededor de su espalda, Brown planea hacer lo mismo en el otro lado. Está en una lista de espera para trabajar con un artista específico en quien confía para completar la visión de traer un halcón japonés en el lado izquierdo de su espalda cuyas alas volarán y se encontrarán con las alas del ángel que ya está allí.

También en la lista: una pieza de Star Wars que debe incluir al personaje favorito de Brown, Jar Jar Binks, "para los que odian", dice el comentarista entre risas.

Y Brown no solo quiere seguir obteniendo su propia tinta. Él está de acuerdo con que cualquier miembro de su familia obtenga algo si los inspira. Sus dos hijos, Booker y Lily, ya se divierten al ver la marca de Bob Esponja en el muslo de su papá. Incluso si aún no entienden por qué no se puede borrar con un borrador o quitar como una marca corporal basada en una pegatina.

"(Los tatuajes) son una expresión y me alegro de que (mis hijos) puedan verlos", dijo Brown. "Si quieren hacerse tatuajes, son más que bienvenidos a hacérselos en el futuro... Creo que definitivamente es una forma genial de expresarse. Aparte de la ropa que usas o, como digo, tu moda principal o cómo te preparas. Creo que los tatuajes son solo otra forma de expresarte y esa es la forma en que veo el mío".

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Fotografía por Chris Mast