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Nov 22, 2023

Descolonizar y recuperar la cultura a través del tatuaje de mano syilx

Los tatuadores sqilx'w están reclamando la práctica del tatuaje manual, y

Los artistas del tatuaje sqilx'w están reclamando la práctica de tatuar a mano, y dicen que es un componente de la recuperación cultural que ha estado ausente hasta hace poco.

Un pequeño grupo de artistas se capacitó de forma remota en la práctica cultural durante la pandemia, algunos de los cuales asistieron a la "Reunión de tatuajes para despertar nuestro ADN" el 18 y 19 de junio en las tierras natales de Nlaka'pamux.

Para Sheldon Pierre Louis, un artista visual de syilx que forma parte de la cohorte recién formada, el evento fue su primera oportunidad de poner en práctica sus nuevas habilidades de tatuador.

"Comparamos lo que estamos haciendo como una de las piezas para traer de vuelta a nuestra gente", dijo Louis.

"Estamos trayendo de vuelta el idioma, estamos trayendo de vuelta la ceremonia, estamos trayendo de vuelta la cultura. Lo que hemos visto y lo que discutimos fue que (nuestra) práctica del tatuaje era una pieza faltante".

Louis, quien también es concejal de Okanagan Indian Band (OKIB), dijo que la práctica es una "forma de activismo" y una práctica de descolonización.

"Es solo una pieza más que ayudará a descolonizarnos y traernos de vuelta... lo más cerca posible de lo que tradicionalmente somos".

"Regresar y poner esas marcas de nuevo en nuestro cuerpo, (es) mostrar nuevamente que todavía estamos aquí y esto es lo que somos".

Louis, que ha estado creando arte desde que tenía seis años, se interesó en cómo hacer las marcas tradicionales alrededor de 2015 después de que su primo le presentara a Dion Kaszas, un tatuador tradicional de la Nación Nlaka'pamux.

Kaszas es miembro fundador de Earthline Tattoo Collective, un grupo de artistas visuales indígenas y practicantes de tatuajes culturales. En ese momento, estaba trabajando en su tesis de Maestría en Artes en la Universidad de Columbia Británica Okanagan explorando el renacimiento del tatuaje indígena en "Canadá".

De inmediato, Louis estaba ansioso por aprender de Kaszas y lo acribilló a preguntas sobre qué se usaba para las tintas y agujas tradicionales.

"Compartió conmigo que usaríamos hueso y probablemente algunas espinas más grandes", dijo Louis.

Louis también recuerda que Kaszas dijo que los practicantes tradicionales a veces quemaban garrote del diablo y luego mezclaban el hollín con un aglutinante para crear una tinta natural.

Poco después, Danielle Saddleman, la prima que presentó a la pareja, le mostró a Louis un tatuaje en la pierna que había hecho Kaszas.

"Realmente me recordó mucho a un pictograma, solo la crudeza y la aspereza de su tatuaje", recuerda Louis. "Pensé, 'Guau, quiero uno de esos. ¿Cómo consigo uno?'".

Louis se acercó a Kaszas, quien luego le preguntó a Louis si le gustaría aprender tatuajes tradicionales. Pero aprender la práctica tomaría cuatro semanas, un compromiso de tiempo que Louis no podía hacer debido a su trabajo con el jefe y el consejo de OKIB.

Luego, unos años más tarde, en 2019, Kaszas volvió a ponerse en contacto con Louis y le dijo que quería solicitar una subvención a través del Consejo Cultural de los Primeros Pueblos para asesorar a los practicantes de tatuajes tradicionales indígenas en la región interior de la "Columbia Británica". Le preguntó si Louis estaba interesado en participar y Louis dijo que sí.

A principios de 2020, el consejo aprobó una subvención de $12,000. Pero la pandemia de COVID-19, que golpeó en marzo de ese año, hizo que fuera un desafío ofrecer el programa. Kaszas vivía en "Nueva Escocia" y había planeado viajar al interior de "BC" para enseñar el programa. Allí sería mentor de Louis y otros dos artistas: Robin Humphrey de la Nación Nlaka'pamux y Jacqueline Merritt de la Nación Tsilhqot'in.

Entonces, el grupo tuvo que ser creativo. Kaszas enseñó el programa virtualmente en agosto de 2020 con la ayuda de Zoom y adaptadores de cámara que permitieron videollamadas de alta resolución. En un caso, Kaszas instaló una lente de zoom para que los aprendices pudieran observar de cerca mientras tatuaba a su esposa.

"Él se acercó directamente a él haciendo el golpe con la mano para que pudiéramos ver visualmente la técnica. Así que aprendimos así".

El grupo recibió los mismos materiales que encontraría en un salón de tatuajes convencional: agujas de metal preempaquetadas de un solo uso. Pero en lugar de cargar las agujas en una pistola para tatuar, los artistas debían envolver un extremo con gasa y cinta adhesiva, lo que les permitía sostener las agujas en la mano.

En cuanto al proceso de tatuado en sí, Louis dijo que la aguja entra en un ángulo diagonal, donde escuchas un sonido rápido mientras perfora la piel antes de salir.

"Lo que estás haciendo es crear esa apertura para la tinta", dijo.

Louis dijo que aprender y capacitarse de forma remota durante un lapso de dos semanas fue "definitivamente diferente", especialmente porque prefiere la capacitación práctica.

Los profesores invitados también compartieron sus conocimientos. Esto incluyó a Nahaan, un tatuador tlingit, Lane Wilcken, un tatuador filipino "mambabatok" y Nakkita Trimble, un artista tradicional de la costa noroeste de Nisga'a Tlingit.

"Compartieron sus experiencias. Lo que atravesaron, lo transformador que fue", dijo Louis. "Cómo ayudó a revivir y fortalecer diferentes partes de sus culturas que fueron robadas y avergonzadas de la gente".

También se pidió a los aprendices que se tatuaran mientras Kaszas vigilaba a Zoom. Louis se tatuó una imagen pictográfica de ramas de abeto justo encima de su rodilla izquierda.

"Quería que se mantuviera lo más tradicional posible, así que realmente emulé los estilos pictográficos", dijo.

"Debido a que las pictografías que existen, realmente no deberías duplicarlas exactamente. Como artistas, siempre se nos alienta a crear tus propias imágenes pictográficas. Y eso es lo que hice con la mía".

Las ramas de abeto se usan en una variedad de formas en las ceremonias, y Louis dijo que las eligió para su tatuaje como un recordatorio de que en la vida siempre estamos en la ceremonia.

"Incluso si no lo estamos practicando físicamente, es una ceremonia", dijo.

Después de tatuarse a sí mismo, a Louis se le pidió que tatuara a otras cinco personas sobre Zoom mientras Kaszas observaba. Louis tatuó a Csetkwe Fortier, su pareja, Margaret Manuel, su cuñada, Tiyanetkw Manuel, su sobrina, Howie Louis, su prima y Shane Miller, su amiga.

"Dion vio cada tatuaje sobre Zoom", dijo Louis. "Al final, él estaba como, ustedes terminaron. Ustedes son practicantes de tatuajes interiores, tradicionales y hechos a mano".

Desde que completó su entrenamiento, más de 60 personas de syilx se acercaron a Louis y le pidieron que se tatuara una marca tradicional en ellos.

"Es sorprendente saber que, para empezar, hay tantas personas que quieren reconectarse a través de esas marcas. Querer descolonizar, querer recuperar lo que es nuestro. Y querer estar al descubierto con eso, especialmente con tatuajes en la cara. " él dijo.

"Algunos probablemente los querrán donde no sean demasiado visibles. Pero algunos quieren ser visibles y decir: 'Aquí estoy, este soy yo. Todavía estamos aquí'".