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Sep 28, 2023

El mundo de los tatuadores cambió drásticamente por el Covid

A principios de 2020, Marie Reverie acababa de lograr lo que pensó que era

A principios de 2020, Marie Reverie acababa de lograr lo que creía que era su sueño.

Después de seis años y medio de tatuar, la artista con sede en Raleigh, Carolina del Norte, finalmente consiguió su propio estudio privado en el centro. Pero antes de que pudiera mudarse por completo a su nuevo espacio, llegó el covid-19. En cuestión de semanas, Carolina del Norte, junto con el resto del país, se vio obligada a cerrar servicios no esenciales. Las tiendas de tatuajes en los Estados Unidos cerraron sus puertas.

Para Reverie, su sueño se convirtió en algo así como una pesadilla. Sus nuevos propietarios aún pedían el alquiler el primer día del mes, pero los ingresos de Reverie se habían esfumado. Ella solicitó el desempleo, pero solo recibió alrededor de $37 a la semana del estado. Cuando el gobierno federal finalmente aprobó el suministro de $ 600 adicionales por semana a las personas desempleadas, finalmente, aunque apenas, tuvo algo de alivio.

A medida que el covid-19 reforzó su control sobre los Estados Unidos el año pasado, devastó las industrias que requerían cercanía física, incluidos los salones de masajes, los salones y, por supuesto, los estudios de tatuajes. A medida que los estadounidenses se atrincheraron, la distancia se convirtió en una parte habitual de la vida. Todo tuvo un costo.

Sin la asistencia federal, Reverie le dijo a CNN que habría perdido ese estudio del centro. Y, sin embargo, ella fue una de las más afortunadas. Tenía ahorros, aunque agotó más de la mitad de ellos mientras esperaba el desempleo. Pero ella todavía tenía los ingresos de su esposo y su familia. Con su apoyo, pudo mantenerse a flote durante los dos meses que estuvo cerrada.

Por supuesto, ese no fue el caso para todos.

Stephanie Tamez y Virginia Elwood eran copropietarias de Saved Tattoo, una tienda de larga data en Brooklyn, Nueva York. Cerraron la tienda unas dos semanas antes del cierre, pensando que sería solo temporal. Pero los meses se prolongaron.

Tamez y Elwood inicialmente llegaron a un acuerdo con su arrendador, pagando la mitad del alquiler mientras la tienda permanecía cerrada. Pero en julio, justo cuando pensaban que podían reabrir, el propietario se puso nervioso. Quería un negocio esencial en el espacio, le dijeron a CNN, y canceló su trato. Tatuaje Guardado no volvió a abrir sus puertas.

A pesar de todo, Elwood le dijo a CNN que había estado solicitando asistencia a través del Programa de Protección de Cheques de Pago (PPP) y los Préstamos por Desastre por Daños Económicos (EIDL), pero los dueños de la tienda no recibieron ninguna ayuda hasta después de que tomaron la decisión de cerrar. permanentemente. Usaron los fondos para ayudar a mover su equipo al almacenamiento, entre otras cosas.

"Lo realmente frustrante es que ahora tenemos un préstamo que tenemos que pagar por un negocio que ya no está en funcionamiento", dijo Elwood.

Alysha Howard, una artista del tatuaje con sede en Atlanta, comenzó a hacer retratos de mascotas para ganar dinero extra, le dijo a CNN. Vio a otros amigos rifar sus autos o sus motocicletas, mientras que otros tomaron depósitos para futuras citas de tatuajes en espera de la eventual reapertura.,todo para llegar a fin de mes.

Estando en Georgia, Howard estuvo sin trabajo por solo dos meses, pero aun así gastó sus ahorros solo en gastos de manutención durante ese tiempo. Cuando finalmente se levantaron las órdenes de quedarse en casa, dijo que decidió comenzar a trabajar en una tienda de tatuajes diferente, después de que en la que trabajaba anteriormente intentara tomar un porcentaje más alto de su salario para compensar las pérdidas de Covid-19.

Al otro lado del país, un grupo de tatuadores demandó sin éxito al estado de California en 2020 para permitir la reapertura de las tiendas de tatuajes.

Tiffany Mitchell, propietaria de Black Raven Tattoo en Torrance, California, desde 2017, formaba parte de ese grupo. Aunque las tiendas en otros estados pueden haber cerrado solo por unos meses, Mitchell le dijo a CNN que su tienda se vio obligada a cerrar por un total de 10 meses en el transcurso de la pandemia.

“Estábamos aterrorizados”, dijo Mitchell a CNN. “No solo del virus, sino de cómo íbamos a sobrevivir”.

En la mayoría de las tiendas de tatuajes, los artistas que trabajan técnicamente no son empleados, sino contratistas independientes. Básicamente, permite a los artistas trabajar en sus propios horarios, explicó Mitchell, sin tener que responder ante un jefe. Luego le pagan una parte al dueño de la tienda.

Debido a eso, dijo Mitchell, no tenía formularios W-2 para mostrar cuando intentaba solicitar préstamos PPP. Eventualmente logró obtener un préstamo de la Administración de Pequeñas Empresas, lo que le permitió pagar el alquiler atrasado y otros servicios públicos en su tienda. Pero el administrador de su propiedad no era muy flexible, dijo.

"Fue extremadamente traumático", dijo. "Ser acosado por el administrador de la propiedad y saber que no tengo dinero. Mis nervios estaban disparados; mis manos temblaban; tenía miedo de salir. No podía relajarme. Muchos de mis amigos y colegas estaban igual de asustados".

Mitchell finalmente pudo reabrir Black Raven en enero. Pero cuando presentó sus impuestos este año, tenía una pérdida de $20,000.

"Muchas personas no se dan cuenta de cuánto sufrieron los artistas del tatuaje durante esto", dijo, y agregó que si bien los restaurantes podían ofrecer servicios "para llevar", "no podíamos vender nada para llevar".

Como todo, el tatuaje cambió mucho durante el Covid-19. Atrás quedaron los días de visitas sin cita previa o consultas en persona. A los clientes ya no se les permitía traer familiares o amigos mientras recibían tinta. Y aunque algunos artistas usaban máscaras mientras tatuaban incluso antes de la pandemia, ahora, por supuesto, todos lo hacían.

Pero lo que también ha cambiado, dijeron muchos artistas, ha sido su forma de pensar. Aunque estresante, muchos dijeron que este era el primer descanso prolongado que habían podido tomar.

"Creo que para la mayoría de los tatuadores, nunca hemos tenido la oportunidad de tener un descanso por tanto tiempo", dijo Elwood. "Simplemente me hizo darme cuenta de cuánto lo amo. Es lo que más me gusta hacer... Me encanta conectarme con mis clientes, me encanta estar en una habitación con otros artistas que están haciendo cosas realmente creativas e innovadoras".

Para otros, está permitido dar un paso atrás. Howard dijo que antes de la pandemia, trabajaría en más de siete tatuajes en un día, incluidas las solicitudes sin cita previa. Ir solo a citas durante la pandemia le permitió reducir la velocidad y hacer solo dos o tres.

"Se deshizo de esa mentalidad apresurada de que tengo que entrar en cada persona", dijo. "Ese ha sido el mayor cambio, poder concentrarme en (proyectos de tatuajes) que realmente quiero hacer".

Mira cómo ha cambiado el arte del tatuaje desde el siglo XVIII.

Los clientes también han cambiado. Antes de la pandemia, Reverie le dijo a CNN que normalmente recibía 250 o 350 correos electrónicos cuando abría sus libros para nuevos clientes. La última vez que los abrió, en septiembre, recibió casi 600. Y no es la única: todos los que conoce tienen reservas para al menos seis meses.

Howard se hizo eco de esos sentimientos y también señaló que ha visto a más clientes solicitar tatuajes a gran escala, como mangas y piezas en la espalda. También dijo que, a pesar de todo, tatuarse ahora se siente más íntimo.

“Estaba haciendo bastantes tatuajes conmemorativos de las pérdidas de Covid”, dijo. "Es muy emotivo, y si mi cliente llora, es probable que yo también me emocione. Así que todos están sentados tristes".

Tamez y Elwood pudieron abrir una nueva tienda en agosto y han estado tatuando allí durante la pandemia. Desde que regresaron, dijo Tamez, han notado que las personas parecen más reflexivas.

"Todos han regresado con una mentalidad diferente de lo que es importante para ellos", dijo Tamez. "Creo que mucha gente se enfrentó a esa realidad, y creo que realmente los afectó y les hizo pensar de manera diferente sobre su dirección futura".

Eso es lo que pasó con Reverie en Raleigh. Su mentalidad en torno a los tatuajes ha cambiado, dijo.

"No se trata solo del arte y el pago de facturas, se trata de la conexión humana. Ya no se trata de 'OK, ¿cuántas horas me llevará esta pieza? ¿Cuánto tiempo voy a dedicar a diseñarla'", dijo Reverie. "Es, 'Me estoy conectando con este humano que ha pasado por esta loca pandemia y de alguna manera estamos sentados en esta sala hablando entre nosotros y sonriendo'".

Si bien Reverie dice que planea terminar el contrato de arrendamiento de su nuevo estudio en el centro, dijo que seguirá disminuyendo la velocidad. Aunque todavía quiere tatuarse, la pandemia le dio espacio para considerar lo que realmente importaba y, para ella, eso significaba familia.

La forma en que se tatúa nunca será la misma que antes de la pandemia. Ella tampoco será la misma.