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Sep 27, 2023

Tatuador dibuja el camino de la reinvención para los clientes

Si "La belleza es solo superficial", eso puede estar bien para Craig Beasley. En

Si "La belleza es solo superficial", eso puede estar bien para Craig Beasley. De hecho, podría ser la verdad lo que lo impulsa todos los días.

Craig Beasley es un artista del tatuaje. Y sí, se podría decir que lleva su profesión en la "manga". Ambos brazos están tatuados. Corregir. Piernas, si. Y probablemente otros lugares sobre los que el demócrata no preguntó. Pero una cosa está clara, Beasley siente que lo que hace es más que un simple "arte corporal".

Más que una obsesión primitiva que toda cultura ha tenido por dibujar en su propia piel. En cambio, Beasley viene a trabajar todos los días creyendo que, de hecho, está cambiando la vida de las personas para mejor, y haciéndolo de manera tangible.

Craig Beasley es el propietario de Monument Tattoos en Monroe Street. Lejos de ser un escaparate mugriento donde solo los marineros ebrios se sentirían cómodos, el establecimiento de Beasley es espacioso, elegante en una forma alternativamente artística y muy, muy limpio.

Las paredes del vestíbulo, como todas las paredes aquí, están cubiertas con diseños de tatuajes. Eso significa dibujos coloreados finamente detallados que se extienden y se enrollan en dragones, flores, pavos reales, peces y hermosos mandalas que tienen el potencial de convertirse en la cubierta exterior de los patrocinadores de Monument. Un juego doble de bancos de madera lacada tallados a mano sirven de asiento para quienes esperan su turno. Beasley dice que los sábados, los bancos estarán llenos, algo así como la sala de espera de un tren.

Más allá se encuentra un rincón íntimo con una cabina acogedora donde Beasley consulta con los clientes antes de siquiera pensar en tocarlos con tinta. Y ocupando toda la parte trasera del edificio de 3,000 pies, se encuentra un estudio en expansión donde los siete artistas permanentes pueden trabajar en clientes al mismo tiempo.

Beasley ha estado en la tienda desde las 10 am Los clientes no llegarán hasta alrededor de las 11. Pero la preparación para sus procedimientos tomará casi una hora. Beasley y un asistente han dispuesto los implementos para su trabajo como cirujanos preparándose para un paciente.

En la estación del artista, un área de trabajo de madera que se parece al frente de un comedor, una bandeja de metal está cubierta con una cubierta desechable. Otra cubierta de papel se encuentra a lo largo del borde frontal, lo que permite un disparo limpio desde la bandeja que contiene las tintas de la piel en pequeños contenedores. Las botellas de plástico de alcohol y jabón también están envueltas; incluso el cable eléctrico que va desde un diminuto motor en un soporte vertical hasta la aguja de entintar está envuelto en un envoltorio limpio.

"La limpieza y el cuidado adecuado y la eliminación de todo con lo que trabajamos es primordial", dice Beasley. Señala los "contenedores de objetos punzantes" rojos en cada estación para agujas de entintar usadas. Y la selección de las agujas adecuadas, como los pinceles de artista, es importante.

Beasley conduce de regreso a una sala de suministros grande y cuidadosamente organizada como las que se encuentran en hospitales o clínicas. En recipientes de plástico tapados hay "empuñaduras" desechables en las que se insertará una aguja y, en el otro extremo, un pequeño motor pulsante y el cable de alimentación. Los agarres son como pelotas de goma alargadas que ayudarán a amortiguar las vibraciones y estabilizarán el agarre del artista que puede estar en un procedimiento durante más de cinco o seis horas.

Las agujas, en sus envoltorios estériles, vienen en una docena de tamaños y con puntas que van desde una aguja hueca hasta cinco o seis que se agrupan estrechamente para formar una especie de "cepillo". Dependiendo del efecto que desee, Beasley puede delinear o sombrear, o incluso crear flujos de color "similares a la acuarela".

Recoge varias agujas y elige negras para el trabajo de hoy de contenedores de tintas. Hecho de una variedad de fuentes orgánicas desde flores hasta raíces, Beasley dice que nunca se usan tintas artificiales. A menudo, mezcla colores, a veces coloca un color sobre otro para lograr diferentes efectos. A veces usa el color para cambiar por completo un tatuaje que ya no desea en algo nuevo y hermoso. También podría borrar el nombre de una "Suzy" para preparar el telón de fondo para las futuras Megan o Becky.

De hecho, Craig Beasley ve lo que hace no solo como arte, sino como un servicio social: una manifestación física de un cambio psicológico que puede ofrecer a un cliente. Él mismo experimentó lo mismo.

Se instala por un momento en la cabina de consulta debajo de un molde de yeso de tamaño completo de un friso griego. "Nací con paladar hendido. Hablaba diferente y me veía diferente", dice Beasley, quien nació en Columbus, Georgia. Sin embargo, como un "mocoso militar", no sentía que tuviera un hogar permanente.

"En la escuela secundaria, estaba solo, siempre el chico nuevo con pocos amigos, y simplemente me sentaba en casa, me miraba en un espejo con desprecio por mí mismo y dibujaba autorretratos. Fue un momento oscuro". Y luego, lentamente, llegó una especie de salvación en forma de un estilo de vida "alternativo". "Encontré música... punk rock... andar en patineta. Encontré un hogar con amigos".

Después de la escuela secundaria, Beasley se unió inmediatamente al ejército. "Me hice mi primer tatuaje justo después del campo de entrenamiento". Pero la vida de un infante de marina no era realmente para él, y después de dos años fue liberado honorablemente. Sin embargo, una cosa que el ejército le proporcionó fue la oportunidad de combinar sus talentos artísticos con lo que querían los hombres alistados: diseños elaborados y hechos a medida para tatuajes.

Aquí había algo que a Beasley le encantaría. Y cuando tenía 19 años, se había convertido en aprendiz de un mentor de tatuajes en Valdosta, se casó y se convirtió en padre de una niña. Él nunca ha mirado atrás.

En los primeros años, con una esposa dedicada y tatuada a su lado, Beasley viajó mucho para aprender de otros maestros. "California, Atlanta, tiendas de motociclistas... dondequiera que haya alguien con talento de quien aprender". Desde limpiar los pisos hasta absorber nuevas técnicas y dibujar siempre, Beasley comenzó a acumular sus propios devotos.

A menudo creaba diseños para músicos, y pronto fue invitado a acompañarlos en sus giras, tatuando a miembros de la banda y roadies con recuerdos de la gira. "Fall Out Boys", "Train", "L'il Wayne", "Boys Like Girls" han sido "tintados con Beasley". Otras veces, un "crucero de rock" donde más de 150 asistentes que quieren conmemorar su navegación infundida de música volverán a casa con recuerdos permanentes de Beasley.

Pero dice que, aunque salir de gira durante un mes con una banda es divertido, en el fondo es un hombre de familia. Ahora, padre de cuatro hijos —16, 13, 11, 7— y empresario, ama la vida que tiene aquí. "Ahora, la gente viene en avión desde fuera de la ciudad para que yo los atienda", sonríe.

Aún así, no puede ocultar su placer con un regalo de cumpleaños que su esposa le dio recientemente. "Hizo una cita con un tatuador que admiro en Suecia. Así que volé allí para conseguirlo, en una sesión de 17 horas. ¡Luego vino aquí! Ahora nuestras familias son amigas. Así es esta comunidad".

Pero ahora ha llegado el cliente, Tim Young. Tim, en ventas para Georgia Pacific, ya tiene varios tatuajes. "Se ha vuelto mucho más aceptable con los años", dice. "Mis jefes los ven y están bien con ellos". Sin embargo, en el que ha trabajado hoy, probablemente no le echen un vistazo.

Young tiene un gran diseño de una criatura marina tatuada a lo largo de su nalga y muslo derecho. "Simplemente me gusta mirarlo", dice Young. Se han necesitado horas de consulta con Beasley para elegir el estilo y la ubicación correctos y más horas para que Beasley realmente dibuje el trabajo antes de que una aguja se deslice en la empuñadura. Y así, un tatuaje no es barato. Un tatuaje de espalda completa probablemente requiera un proceso de 40 a 60 horas y cueste miles de dólares. El mínimo de la tienda es de $60.

Debajo de dos lámparas con filtro de 135 vatios, Young se reclina sobre la mesa y expone el trabajo en progreso. La sesión de hoy tomará el mínimo de cuatro horas de Beasley. Trabaja cuatro horas por la mañana y dos por la tarde, con tiempo para un almuerzo ligero y lo que él llama una "sesión de estiramiento" en el medio. Comenzando el proceso de realzar el contorno que creó en el muslo de Young usando una plantilla de transferencia de su dibujo, Beasley limpia el "lienzo" con alcohol.

A veces, primero se aplica un anestésico tópico como la lidocaína porque, como afirma Young, "sí duele". Beasley se pone los guantes, se asegura de que la música de fondo esté en el nivel adecuado y, con la tinta del color adecuado en la aguja del tatuaje, se encorva junto a Young y comienza a sombrear las escamas de una serpiente.

Es durante estas largas sesiones que tiende a desarrollarse una comunicación especial entre el artista y el sujeto, dice Beasley. "La gente a menudo llora cuando habla de por qué está aquí. Muchas personas vienen aquí cuando no se sienten hermosas, cuando tienen cicatrices por fuera que ocultan las que tienen por dentro. Cuando no tienen confianza en sí mismas".

Recuerda a una mujer corpulenta que estaba demasiado avergonzada de su cuerpo para quitarse la ropa en la playa. Sin embargo, dice que después de recibir un gran tatuaje en la espalda, ahora la gente admira constantemente el arte de su cuerpo y no se dan cuenta de qué tamaño es o no. "Desde cicatrices de acné hasta cirugías, pasando por 'errores' de tatuajes anteriores, Beasley dice que puede ver cómo cambia la confianza de las personas y cómo crece su autoaceptación. Tal como lo hizo el suyo hace tantos años.

Beasley estará en casa con su familia para cenar esta noche. Harán la tarea, jugarán algo de Uno y tal vez hagan un pequeño dibujo juntos. Su hija recientemente se interesó en el arte corporal, creándolo en ella misma, y ​​atrajo una ligera mirada de su padre profesional.

Y su madre se ha aventurado a hacerse un pequeño tatuaje de maní. Para Craig Beasley, todo está bien, lo que él llama una "vida de ensueño", hacer lo que ama con las personas que ama y sentirlo todo no es solo superficial.

Póngase en contacto con Marina Brown en [email protected].

A Day in the Life de Tallahassee Democrat es una serie periódica que analiza las ocupaciones cotidianas, así como los trabajos que son oscuros. ¿Tienes alguna sugerencia? Póngase en contacto con Marina Brown en [email protected].