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Oct 31, 2023

Tatuajes indoloros desarrollados

Por Georgia Institute of Technology 16 de septiembre de 2022 Un tatuaje de parche con microagujas

Por Georgia Institute of Technology 16 de septiembre de 2022

Se presiona un tatuaje de parche de microagujas sobre la piel. Crédito: Tecnología de Georgia

Imagínese tatuarse sin dolor con un parche en la piel que contiene agujas microscópicas, en lugar de sentarse en una silla de tatuajes durante horas soportando pinchazos dolorosos. Investigadores del Instituto de Tecnología de Georgia (Georgia Tech) han desarrollado tatuajes de bajo costo, indoloros y sin sangre que se pueden autoadministrar. Tienen muchas aplicaciones, desde alertas médicas hasta seguimiento de animales castrados y cosméticos.

"Hemos miniaturizado la aguja para que sea indolora, pero aún así deposite efectivamente la tinta del tatuaje en la piel", dijo Mark Prausnitz, investigador principal del artículo. "Esta podría ser una forma no solo de hacer que los tatuajes médicos sean más accesibles, sino también de crear nuevas oportunidades para los tatuajes cosméticos debido a la facilidad de administración".

Prausnitz presentó la investigación en la revista iScience el 14 de septiembre, con el coautor Song Li, ex becario postdoctoral de Georgia Tech. Prausnitz es profesor de Regents y presidente de J. Erskine Love Jr. en la Escuela de Ingeniería Química y Biomolecular.

Los tatuajes se utilizan en medicina para múltiples propósitos. Estos incluyen cubrir cicatrices, guiar tratamientos repetidos de radiación contra el cáncer o restaurar los pezones después de la cirugía mamaria. Los tatuajes también se pueden usar en lugar de brazaletes como alertas médicas para comunicar condiciones médicas graves como epilepsia, diabetes o alergias.

Una vista ampliada de un parche de microagujas con tinta de tatuaje verde. Crédito: Tecnología de Georgia

Ya hay en el mercado varios productos cosméticos que utilizan microagujas, principalmente para combatir el envejecimiento. Sin embargo, el desarrollo de tecnología de microagujas para tatuajes es nuevo. Prausnitz es un veterano en esta área. Ha estudiado parches de microagujas durante años para administrar sin dolor medicamentos y vacunas en la piel sin necesidad de agujas hipodérmicas.

"Vimos esto como una oportunidad para aprovechar nuestro trabajo en tecnología de microagujas para hacer que los tatuajes sean más accesibles", dijo Prausnitz. "Mientras que algunas personas están dispuestas a aceptar el dolor y el tiempo requerido para un tatuaje, pensamos que otros preferirían un tatuaje que simplemente se presiona sobre la piel y no duele".

Los tatuajes generalmente usan agujas grandes para perforar repetidamente la piel para obtener una buena imagen. Es un proceso lento y doloroso. El equipo de Georgia Tech ha desarrollado microagujas que son más pequeñas que un grano de arena y están construidas con tinta de tatuaje encerrada en una matriz soluble.

"Debido a que las microagujas están hechas de tinta para tatuajes, depositan la tinta en la piel de manera muy eficiente", dijo Li, autor principal del estudio.

De esta manera, las microagujas se pueden presionar en la piel solo una vez y luego disolverse. Dejan la tinta en la piel después de unos minutos sin sangrar.

Aunque la mayoría de los parches de microagujas para productos farmacéuticos o cosméticos tienen docenas o cientos de microagujas dispuestas en un cuadrado o círculo, los tatuajes de parches de microagujas imprimen un diseño que puede incluir letras, números, símbolos e imágenes. Al colocar las microagujas en un patrón específico, cada microaguja actúa como un píxel para crear una imagen de tatuaje en cualquier forma o patrón.

Los investigadores comienzan con un molde que contiene microagujas en un patrón que forma una imagen. Rellenan las microagujas en el molde con tinta para tatuajes y agregan un respaldo de parche para un manejo conveniente. Luego, el parche resultante se aplica sobre la piel durante unos minutos, tiempo durante el cual las microagujas se disuelven y liberan la tinta del tatuaje. Se pueden incorporar tintas de tatuaje de varios colores en las microagujas, incluida la tinta de luz negra que solo se puede ver cuando se ilumina con luz ultravioleta.

Un tatuaje de parche de microagujas está en manos del inventor, Mark Prausnitz. Crédito: Tecnología de Georgia

El laboratorio de Prausnitz ha estado investigando microagujas para la administración de vacunas durante años y se dio cuenta de que podrían ser igualmente aplicables a los tatuajes. Con el apoyo de la Alianza para la Anticoncepción en Perros y Gatos, el equipo de Prausnitz comenzó a trabajar en tatuajes para identificar mascotas esterilizadas y castradas, pero luego se dio cuenta de que la tecnología también podría ser efectiva para las personas.

Los tatuajes también se diseñaron teniendo en cuenta la privacidad. Los desarrolladores incluso crearon parches sensibles a factores ambientales como la luz o los cambios de temperatura, donde el tatuaje solo aparecerá con luz ultravioleta o temperaturas más altas. Esto brinda privacidad a los pacientes, revelando el tatuaje solo cuando lo desean.

El estudio demostró que los tatuajes podrían durar al menos un año y es probable que sean permanentes. Esto también los convierte en opciones cosméticas viables para las personas que desean un tatuaje estético sin el riesgo de infección o el dolor asociado con los tatuajes tradicionales. Los tatuajes con microagujas también podrían cargarse con tinta de tatuaje temporal para abordar las necesidades a corto plazo en medicina y cosmética.

Los tatuajes con parches de microagujas también se pueden usar para codificar información en la piel de los animales. En lugar de cortar la oreja o colocar una marca en la oreja de los animales para indicar el estado de esterilización, se puede aplicar un tatuaje discreto e indoloro.

"El objetivo no es reemplazar todos los tatuajes, que a menudo son obras de belleza creadas por tatuadores", dijo Prausnitz. "Nuestro objetivo es crear nuevas oportunidades para los pacientes, las mascotas y las personas que desean un tatuaje indoloro que se pueda administrar fácilmente".

Referencia: "Tatuajes de parches de microagujas" por Song Li, Youngeun Kim, Jeong Woo Lee y Mark R. Prausnitz, 14 de septiembre de 2022, iScience.DOI: 10.1016/j.isci.2022.105014

Prausnitz ha cofundado una empresa llamada Micron Biomedical que está desarrollando tecnología de parches de microagujas, llevándola más lejos a los ensayos clínicos, comercializándola y, en última instancia, poniéndola a disposición de los pacientes.

Prausnitz y varios otros investigadores de Georgia Tech son inventores de la tecnología de parches de microagujas utilizada en este estudio y tienen participación accionaria en Micron Biomedical. Tienen derecho a regalías derivadas de las ventas futuras de Micron Biomedical de productos relacionados con la investigación. Estos posibles conflictos de intereses han sido divulgados y supervisados ​​por el Instituto de Tecnología de Georgia.