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Apr 08, 2023

Explorando el colorido mundo de la comunidad tatuadora de Charleston

El zumbido apagado y metódico de una máquina de tatuar se irradia desde la

El zumbido apagado y metódico de una máquina de tatuar se irradia desde la cabina de un artista como el sonido que emana de una colmena. El olor limpio y estéril del jabón verde, un producto a base de vegetales respetuoso con el medio ambiente utilizado por los tatuadores y perforadores para limpiar y calmar la piel, llena el aire. Las obras de arte de tatuajes enmarcadas de todos los tamaños, formas, colores y estilos decoran las paredes. Acabas de entrar en una tienda de tatuajes.

Hace veinte años, esta experiencia era inaudita en Charleston, o en cualquier lugar de Carolina del Sur, ya que el estado prohibió los tatuajes en la década de 1960 después de un pánico nacional por un brote de hepatitis en la ciudad de Nueva York que se creía estaba relacionado con un tatuador de Coney Island.

Como resultado, muchos estados se movieron para prohibir la práctica, lo que llevó a batallas legales de décadas para recuperar los tatuajes. En 2004, cuando los legisladores de Carolina del Sur levantaron la restricción, Palmetto State y Oklahoma eran los únicos dos estados que aún prohibían los tatuajes.

Después de que se aprobó la nueva ley, pasaron otros dos años antes de que abrieran las tiendas en Charleston debido a las leyes locales de zonificación que aún pueden dificultar la apertura de una nueva tienda hoy en día gracias a restricciones específicas sobre el tamaño del espacio y las ubicaciones donde las tiendas pueden operar.

A pesar de los obstáculos, tatuarse se ha convertido en una práctica común en Charleston y en todo el país.

Según una encuesta de 2019 realizada por Ipsos, el 30 % de los estadounidenses tiene tatuajes en comparación con el 21 % en 2012. De los que tenían al menos un tatuaje, el 92 % dijo estar contento con la decisión. El estudio encontró que las personas más jóvenes tienden a ser más propensas a tatuarse: el 46% de las personas de 18 a 34 años y el 36% de las personas de 35 a 54 años dijeron que tenían al menos uno.

La tatuadora Betsy Butler, que trabaja en The Gilded Mermaid en Ravenel, dijo que recibe clientes de todos los ámbitos de la vida.

"Si miras la sección transversal de quiénes son mis clientes, realmente no hay nada que los combine", dijo. "Son madres, abuelas, maestras, trabajadoras del gobierno, médicas, panaderas y todos los demás".

Los tatuajes alguna vez se asociaron con marineros ruidosos y criminales duros, pero se han integrado a la cultura dominante, aunque algunos estigmas se han mantenido.

"Creo que definitivamente se han abierto las puertas", dijo Butler. "El acceso a cosas como Instagram realmente ha permitido eso para las personas. Las personas están viendo potencial para sí mismas, mientras que tal vez nunca antes quisieron tatuarse".

"Y estoy feliz de hacer tatuajes que les gustan a las mamás. Muchos clientes vendrán y dirán: 'Oh, mi mamá va a odiar esto', y luego recibiré un mensaje de ellos en Instagram unas semanas después. diciendo: 'A mi mamá le encantó. ¡Dijo que era tan hermoso!' "

Parte del estigma que permanece es la noción fuera de lugar de que las mujeres con tatuajes pierden su feminidad porque algunas personas aún asocian los tatuajes con la masculinidad, dijo Butler.

Pero hay formas de dar un aspecto suave y femenino a los tatuajes si eso es lo que quiere el cliente. Las mujeres de hoy, sin embargo, no están restringidas por definiciones de feminidad y masculinidad; obtienen todo tipo de diseños, desde flores de colores hasta calaveras con sombras oscuras, y en ocasiones incluso diseños más inusuales.

"Hace años, tatué a una chica que ahora tatúa, creo, en Tennessee. Pero incluso antes de que fuera aprendiz, hicimos una vagina gigante con un bigote francés en la cadera", dijo Margo Venomous, quien tatúa en Holy City Tattooing Collective en West Ashley. . "No hay muchos tatuajes que consideren ideas tontas. Hazte con los divertidos, divirtámonos y convirtámoslo en una gran experiencia".

Los hombres también están comenzando a alejarse de una definición estricta de tatuajes masculinos. Ashley B. McMullen, ganadora del premio al Mejor Artista del Tatuaje 2022 de City Paper, contó un tatuaje de Hello Kitty que hizo en la parte media de la espalda de un chico, una ubicación a menudo llamada "sello de vagabundo".

"También hice un bolsillo de jean en la nalga de un chico una vez", dijo riendo.

Pero, una investigación publicada en 2012 por Oxygen Network y Lightspeed Research encontró que las mujeres en realidad tenían más probabilidades de tatuarse a pesar de los estigmas históricos que asociaban a las mujeres tatuadas con la desviación social y la promiscuidad. De la población de personas con tatuajes, el 59% eran mujeres frente al 41% de hombres.

Los estigmas que rodean a las mujeres y los tatuajes no solo afectaron a aquellos que querían lucir algo de arte corporal. También dificultó que las mujeres entraran en la profesión.

"Cuando empecé, tatuar era muy diferente", dijo McMullen, quien lleva 15 años tatuando y también trabaja en Holy City Tattooing Collective en West Ashley. "Pero ahora, hay mucho apoyo para las mujeres en la industria del tatuaje. Algunos clientes prefieren que solo las artistas femeninas los tatúen. Cuando comencé, no había nada de eso. La gente evitaba tatuarse porque yo era una niña."

Este es un sentimiento compartido por muchas artistas femeninas en la industria. Venomous, que ahora tiene 45 años, asistió a la escuela secundaria en Summerville y comenzó a tatuar cuando tenía 18. Se mudó en 1995 y rebotó por el sureste siguiendo una carrera en el tatuaje y "teniendo aventuras".

"La única manera de entrar a un estudio de tatuajes [como mujer] era aprender a perforar, pero no me gusta lastimar a la gente", dijo Venomous. "Me gusta cómo se ven los piercings, pero no quería hacer eso. Pero era mi única forma viable de entrar a una tienda además de salir con un asqueroso motociclista de 50 años. Ni siquiera culpo a nadie. realmente fue todo lo que puedes hacer para aprender un poco".

Venomous regresó a Charleston después de que se legalizaron los tatuajes, pero aún enfrentaba discriminación de género y comportamiento depredador por parte de clientes masculinos y tatuadores, aunque dijo que esta actitud ha cambiado con los años.

"Me gusta trabajar en una tienda mixta", dijo sobre trabajar con artistas masculinos y femeninos, "porque durante un tiempo fui una novedad y una extraña. Las mujeres han sido un fetiche en este negocio durante un tiempo".

"Es sorprendente cómo ha cambiado", dijo McMullen, "porque puedes sentirte más cómoda tatuándote y siendo una tatuadora".

Para Butler, quien consiguió su aprendizaje como tatuadora en Blu Gorilla hace 12 años mientras Venomous trabajaba allí, la mayoría de sus clientes hoy en día son mujeres. Ella especuló que tal vez más mujeres se tatúan debido a la visión cultural cambiante del arte corporal y la mayor aceptación de las mujeres que trabajan en la industria.

"Margo fue realmente una inspiración para mí. En ese momento, casi no había mujeres tatuando, mucho menos en Charleston", dijo Butler sobre Venomous. "Como aprendiz, fue increíble ver a alguien tan fuerte y obtener tanto respeto. Era como la artista principal. Era la número uno y era madre. Todos los tipos en la tienda la respetaban muchísimo. Y no fue porque sea una niña. Está ocupada porque es una rudo".

El arte del tatuaje permite un flujo de ideas entre el cliente y el artista, lo que puede generar diseños verdaderamente únicos. Butler es conocida en el mundo del tatuaje por su arte fandom neotradicional, creando tatuajes coloridos inspirados en series como Harry Potter, El señor de los anillos y Star Wars.

"Me gusta tatuar cosas que amo", dijo. "Realmente amo las plantas, los animales y los pájaros. Y soy un gran nerd, así que amo mis fandoms. Creo que es importante acudir a alguien a quien también le gusten esas cosas porque puede tener más perspicacia, más ideas".

Butler intenta crear algo más que un testimonio de una serie cuando hace tatuajes de fanáticos, trabajando con los clientes para capturar un sentimiento o un recuerdo específico relacionado con estas queridas historias.

Actualmente, dijo que está entusiasmada con una pieza de Harry Potter a gran escala y un diseño de Star Wars, así como con una manga completa que representa sutilmente a personajes femeninos de Disney, incluidos guiños a todos, desde Bella hasta Úrsula.

Butler, Venomous y McMullen enfatizaron la importancia de conocer a tus artistas y ser tatuado por alguien con quien te sientas cómodo y cuyo arte disfrutes. McMullen dijo que le gusta hacer tatuajes al estilo tradicional estadounidense, así como letras y flores.

Investigar artistas en Instagram o reservar una consulta previa a la cita es la mejor manera de encontrar el tatuador adecuado para ti, dijeron.

"Y confíe en el proceso", dijo McMullen. "Creo que algunas personas olvidan que, como tatuadores, sabemos dibujar, así que trabajaremos contigo para diseñar algo que quieras y ames".

Independientemente del diseño, hacerse un tatuaje puede ser una experiencia transformadora y ayudar a tener una sensación de control sobre su propio cuerpo y piel, dijo Butler.

"He tenido tantos clientes que cambiaron toda su vida, la forma en que se veían a sí mismos, la forma en que vestían, en función de un tatuaje. Y como alguien a quien le ha sucedido eso, es realmente hermoso verlo".

Hacerse un tatuaje puede ser intimidante, incluso si lo has hecho antes. Para que la experiencia sea más cómoda y agradable, Butler, McMullen y Venomous ofrecen algunos consejos y trucos a tener en cuenta antes de una cita.

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