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Aug 30, 2023

Explora la tradición

La Copa Stanley se remonta a 1893 como el trofeo más antiguo que puede ganar un

La Copa Stanley se remonta a 1893 como el trofeo más antiguo que pueden ganar los atletas profesionales en América del Norte. Son 130 años de historia del hockey, pero los fanáticos de Kraken no tienen que mirar más allá de la lista actual del equipo, el cuerpo técnico y el grupo de operaciones de hockey para conectarse con lo mejor de las competencias de postemporada en todos los deportes.

Mientras Seattle, tanto el equipo como la base de fanáticos, se preparan para la maravilla, el ruido y la intensidad de los playoffs de la Copa Stanley de 2023, exploremos la tradición de los Playoffs de la Copa Stanley.

El capitán suplente Jaden Schwartz anotó 12 goles en la postemporada de 2019 para impulsar a los St. Louis Blues a la primera Copa del equipo desde que se unió a la liga en 1967 como parte de los "Next Six" que duplicó la NHL de seis a 12 equipos. Quizás ningún gol fue más grande que su gol de la victoria en la primera ronda con 15 segundos restantes en la victoria del Juego 5 para poner a los Blues arriba, 3-2, en la serie al mejor de siete contra los Winnipeg Jets. Le dio impulso y confianza a un equipo de St. Louis que estaba en el último lugar en la NHL a principios de enero de esa temporada.

Sin embargo, se puede argumentar que los objetivos más fundamentales de Schwartz aún estaban por llegar. St. Louis eliminó a los Jets en la carretera en el Juego 6 para cerrar la serie. El ahora capitán suplente de Kraken anotó un "hat-trick natural" (tres goles seguidos sin que nadie más anotara para ninguno de los dos equipos) en el tercer período del juego decisivo cuando los Blues se recuperaron de un déficit de 2-0. El compañero de equipo de Kraken, Brandon Tanev, quien anotó un gol ganador del campeonato nacional de la NCAA para Providence College en 2015, probablemente recuerda muy bien el triplete de Schwartz. Era un alero de los Jets que asistió en el primer gol del juego anotado por Adam Lowry, hijo del entrenador asistente de Kraken, Dave Lowry.

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Después del final de la temporada regular del jueves, Schwartz saboreó lo que esperaba que fuera una atmósfera de megadecibelios en el Climate Pledge Arena para los Juegos 3 y 4 (el próximo sábado y 24 de abril) contra Colorado.

"Ahora es cuando comienza la verdadera diversión", dijo Schwartz con una sonrisa. "Estamos emocionados. Es por eso que jugamos 82 juegos y es por eso que trabajamos durante todo el año, para darte una oportunidad".

Schwartz reconoció a los ganadores de la Copa en la lista de playoffs de Kraken, como Yanni Gourde, Justin Schultz, Philipp Grubauer y Vince Dunn que ganaron con Schwartz en St. Louis, pero igualmente aprecia lo que los participantes primerizos de los Playoffs de la Copa Stanley pueden aportar a la serie de Colorado. .

"Tenemos muchachos que jugaron muchos partidos de playoffs y muchachos que ganaron [una Copa]", dijo Schwartz. "Nuestros muchachos nuevos van a tener mucha energía. Creo que eso es algo bueno. Es tu primer juego de playoffs, te animarás... Nos prepararemos para eso y hablaremos de cosas, pero obviamente , todos están muy emocionados".

Hablando de Lowry, en el verano de 1993, el entrenador asistente de Seattle y un catalizador del equipo en todos los sentidos, experimentó un evento que tiene en común con una gran parte de la lista de Kraken. Fue seleccionado por los Florida Panthers en el draft de expansión de la NHL de 1993. Compiló cuatro temporadas consecutivas de goles de dos dígitos (dos veces anotando 15 goles y dos veces anotando 10) mientras jugaba su característico juego físico de dos vías.

Florida tuvo marca de 33-34-17 en su temporada inaugural, pero lo más destacado fue que los Panthers (41-31-10 en la temporada regular) llegaron a la final de la Copa Stanley de 1996. Lowry lideró a Florida con 10 goles y siete asistencias durante los playoffs, ganándose el apodo local como "Mr. Playoff" cuando el equipo logró un campeonato de la Conferencia Este y la Final de la Copa Stanley en apenas su tercer año de juego.

Mientras Kraken y Colorado se preparan para la serie de primera ronda, el favorito de los fanáticos de Seattle, Yanni Gourde, traerá su experiencia de dos veces ganador de la Copa al vestidor, al avión del equipo y al hielo. Si bien brinda una energía implacable y lucha en cada turno de cada juego, el capitán suplente no es ajeno a la presión de los Playoffs de la Copa Stanley.

En 2021, Gourde saltó de la banca durante un penalti de Tampa Bay, corrió al frente de la red para recibir un pase y anotó el único gol en la victoria por 1-0 sobre los New York Islanders en el Juego 7 de las Finales de la Conferencia Este. El Rayo pasó a ganar una segunda Copa consecutiva.

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Gourde personifica el tipo de equipo "difícil de jugar contra" que el gerente general de Kraken, Ron Francis, y el entrenador en jefe Dave Hakstol han predicado en la construcción de este equipo de playoffs de la segunda temporada. En su primera videoconferencia con los medios de Seattle, Gourde, no seleccionado en el draft, fue profético en su visión de lo que podría convertirse el Kraken, sin duda arraigado en sus días de tercera línea con Tampa Bay.

"Creo que vamos a ser un grupo muy trabajador, y cuando miras a un grupo trabajador, hay mucho potencial", dijo Gourde. "Ese es el primer paso para el éxito. Si trabajas duro, definitivamente te estás poniendo en una buena posición, solo será difícil jugar contra ti durante la temporada. Con suerte, nos llevará a los playoffs y luego veremos qué sucede". ."

En la fecha límite de cambios de esta temporada, el gerente general de Kraken, Ron Francis, no hizo ningún movimiento el fin de semana pasado porque dijo que creía que el equipo existente "merecía la oportunidad" de llegar a los playoffs. Excelente plan, como se ve.

Sin embargo, el propio Francis formó parte de un intercambio desequilibrado en la fecha límite a Pittsburgh en 1991 que colocó a los Penguins en posición de ganar las Copas Stanley consecutivas. Francis anotó siete goles y agregó 10 asistencias en la carrera de la Copa de 1991 y siguió con ocho goles y 19 asistencias en una barrida de Chicago en 1992 en la final de la Copa Stanley para incluir dos Copas a su ilustre carrera como jugador del Salón de la Fama. Francis ha acreditado durante mucho tiempo al entonces gerente general de Pittsburgh, Craig Patrick, como uno de los primeros modelos a seguir como ejecutivo de operaciones de hockey que "tenía la suficiente confianza en sí mismo y en sus habilidades para rodearse de personas inteligentes".

En la fecha límite de intercambio de la NHL de 2016, el defensa de Kraken, Justin Schultz, fue cambiado de Edmonton a Pittsburgh por una selección de draft de tercera ronda. Llenó una necesidad en la línea azul de los Penguins, que ganaron la Copa Stanley 2016.

La próxima temporada, cuando Pittsburgh repitió como campeones de la Copa, Schultz anotó 12 goles y agregó 39 asistencias durante la temporada regular, luego anotó cuatro goles y nueve asistencias para 13 puntos en 21 juegos de playoffs. Es importante destacar que Schultz reemplazó como "mariscal de campo" de juego de poder con el futuro defensa del Salón de la Fama, Kris Letang, fuera de juego durante todos los playoffs de 2017. Además de compartir una misión de 2023 con el Kraken, Schultz se unió a Francis como ex-Pingüino que ganó Copas Stanley consecutivas.

Ya sea Francis o Schultz o Vince Dunn, de 22 años, en 2019 con St. Louis, otro hecho único sobre la Copa Stanley es una de las razones por las que las celebraciones en el hielo son tan conmovedoras tanto para el equipo como para los fanáticos. A diferencia de otros deportes importantes de América del Norte, el comisionado Gary Bettman entrega el trofeo ganador directamente a los jugadores en lugar de a la propiedad o la administración. El primer jugador-receptor luego pasa a otro jugador hasta que todos los compañeros de equipo se turnan alrededor del hielo. La alegría de levantar esa Copa de 34.5 libras después de una racha agotadora de cuatro series y 16 victorias es un espectáculo digno de contemplar, como saben varios jugadores de Kraken.