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Sep 10, 2023

Químico examina las propiedades de las tintas para tatuajes

Has planeado el mejor tatuaje: el arte, los colores, el lugar de tu cuerpo.

Has planeado el mejor tatuaje: el arte, los colores, en qué parte del cuerpo te lo harás, la tienda, el artista. Has pensado mucho en esta imagen que te adornará para siempre, pero hay un factor del que no puedes estar seguro: ¿Qué hay en la tinta que pasa debajo de tu piel?

Esa es una pregunta que el Profesor Asistente de Química John Swierk espera responder. Él y su equipo están trabajando para comprender la composición molecular de las tintas para tatuajes a fin de proporcionar conocimientos a artistas y consumidores.

"El mercado de la tinta para tatuajes no está regulado de ninguna manera y no se ofrece supervisión, a menos que haya algún tipo de problema con la contaminación bacteriana", dice Swierk. "Entonces, nuestro objetivo es empoderar a las personas que se hacen los tatuajes, empoderar a las personas que se hacen los tatuajes, para que comprendan lo que se incluye en estas tintas".

El equipo de Swierk está documentando sus datos en whatsinmyink.com. El sitio enumera las marcas de tinta para tatuajes y sus productos, con información sobre la composición de cada tinta y los riesgos potenciales.

Si alguien es alérgico al níquel, debe evitar una tinta para tatuajes que contenga la sustancia, señala. Las alergias son una consideración real; muchas personas han informado alergias graves a las tintas de los tatuajes, que son difíciles de quitar y pueden causar años de irritación, dice.

"A la larga, también esperamos que estos datos puedan convertirse en una especie de instantánea porque si desarrolla un problema con la tinta de un tatuaje, puede llevar tiempo que se manifieste una reacción alérgica", explica. "A corto plazo, queremos informar a los consumidores".

Kelli Moseman es estudiante de doctorado en el grupo de investigación de Swierk. Sus principales responsabilidades giran en torno al análisis de los diferentes ingredientes que se enumeran en las botellas de tinta para tatuajes.

"Hago mucha química analítica para identificar y cuantificar estos diferentes componentes, utilizando técnicas como la espectroscopia de resonancia magnética nuclear, la digestión ácida por microondas y el análisis termogravimétrico [que determina la estabilidad térmica de un material]", dice Moseman. "Hasta ahora, hemos encontrado que la lista de ingredientes en la parte posterior de las botellas de tinta generalmente no está completa. O no se enumeran los ingredientes o faltan algunos de los componentes que hemos identificado".

Las tintas para tatuajes generalmente están hechas de una mezcla de partículas sólidas de pigmento, tintes moleculares y aglutinantes suspendidos en una solución de agua. El color proviene de la luz reflejada o absorbida por las partículas y los tintes.

El laboratorio de Swierk se enfoca en la intersección de la luz y la química, particularmente en cómo la luz puede impulsar reacciones químicas.

"Si encuentra la longitud de onda de luz correcta, puede hacer que una molécula experimente algún tipo de fotoquímica. Eso podría implicar una transformación que cambie el color o haga que la molécula se descomponga", dice. "¿Existen riesgos o peligros que se generan cuando la tinta del tatuaje se expone a la luz y potencialmente sufre algún tipo de descomposición para darte nuevas moléculas? Tal vez lo que comienzas es perfectamente seguro, pero el proceso de descomposición fotoquímica genera algo que tal vez no es seguro. No sabemos la respuesta a esa pregunta en este momento, y esa es una de las cosas que mi grupo está tratando de entender".

Independientemente de los datos que recopilen, Swierk se apresura a señalar que él y su grupo no son "anti-tatuaje". Solo quieren que la gente esté informada.

"Nuestro interés no es tanto tratar de convencer a la gente de que no se haga tatuajes", dice Swierk. "Nuestro interés es tratar de empoderar a esas personas, para que entiendas que si te vas a hacer un tatuaje con láser o si te vas a hacer un tatuaje, lo haces con el mejor conocimiento y comprensión que podemos darte". ."