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Aug 22, 2023

Acupuntura para aliviar el dolor

Alyssa Hui es una escritora de noticias científicas y de salud con sede en St. Louis. ella era el 2020

Alyssa Hui es una escritora de noticias científicas y de salud con sede en St. Louis. En el 2020 recibió el premio Jack Shelley de la Asociación de Periodistas de Radiodifusión del Medio Oeste.

Nick Blackmer es bibliotecario, verificador de datos e investigador con más de 20 años de experiencia en contenido de salud y bienestar orientado al consumidor.

Anuncio de Catherine Falls / Getty Images

Las técnicas de manejo del dolor abarcan toda la gama, desde fisioterapia y medicamentos hasta terapias de frío y masajes. Un método particular que está creciendo en popularidad es la acupuntura.

Según un informe de 2021 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la acupuntura es la forma de práctica de la medicina tradicional más utilizada en todo el mundo y está ganando más atención en los Estados Unidos. De hecho, más de 10 millones de tratamientos de acupuntura se administran anualmente solo en los EE. UU.

En este artículo, cubriremos cómo funciona la acupuntura, en qué condiciones puede ayudar y cómo puede encontrar un acupunturista calificado para sus necesidades.

La acupuntura es una práctica médica que consiste en colocar agujas sólidas pero muy delgadas en puntos específicos del cuerpo para tratar ciertos problemas de salud, dijo a Verywell Gudrun Snyder, DAc, MSAc, LAc, Doctora en Acupuntura de Asia Oriental y fundadora de Moon Rabbit Acupuncture.

"Las agujas son 30 veces más delgadas que la aguja tradicional que experimenta en el consultorio de su médico", dijo, y agregó que pueden usarse manualmente o estimularse con pequeñas corrientes eléctricas, lo que se conoce como electroacupuntura.

La acupuntura se originó en China hace unos 3000 años y también se conoce como una práctica antigua de la medicina tradicional china (MTC). Su uso se registró por primera vez en el antiguo texto médico chino Huang Di Nei Jing, o El clásico de medicina interna del emperador amarillo.

Durante los siguientes cientos de años, TCM se extendió a Japón y otras áreas de Asia. En años más recientes, la práctica ha crecido en aceptación y demanda en todo el mundo, dijo Snyder.

Desde una perspectiva oriental, la acupuntura funciona al equilibrar el flujo de qi (chi), también conocido como energía, que se mueve a través de los meridianos o canales de su cuerpo.

"Al insertar agujas en puntos específicos a lo largo de estos meridianos, la acupuntura restablece el equilibrio para la salud y el bienestar en general", dijo.

Cuando el qi está desequilibrado debido a factores estresantes internos y externos, como la dieta, el malestar emocional, el exceso de trabajo o incluso el clima, las personas pueden enfermarse, dijo Stace Nelson-Hicks, DACM, doctora en acupuntura y medicina china y acupunturista licenciada en California. Muy bien en un correo electrónico.

Ella explica que mediante el uso de técnicas de diagnóstico antiguas y entrevistas exhaustivas, los profesionales pueden determinar qué sistemas de órganos y meridianos deben abordarse y apuntar a los puntos de acupuntura en consecuencia. Los practicantes de TCM creen que hay más de 2000 puntos de acupuntura en el cuerpo.

"Cada punto tiene su propia función: algunos aumentan la energía, otros la disminuyen, lo que ayuda a equilibrar a nuestros pacientes para apoyar la recuperación", dijo Nelson-Hicks.

La perspectiva occidental va más allá de la sanación energética y sugiere que la acupuntura alivia el dolor al estimular los nervios, los músculos y la fascia (tejido conectivo), además de regular la respuesta inmunitaria, la respuesta del sistema nervioso, el flujo linfático y aumentar la relajación muscular, dijo Snyder.

Se han modificado y desarrollado múltiples linajes, entrenamientos, estilos y tipos de acupuntura en todo el mundo, pero todas las tradiciones involucran la punción en ciertos puntos, dijo Nelson-Hicks. Los diferentes tipos de acupuntura incluyen:

Snyder dijo que los proveedores pueden combinar y usar varias formas de acupuntura según las necesidades personales del paciente.

Si bien se necesita más investigación sobre la acupuntura y las condiciones específicas que puede ayudar, las condiciones más comunes que se observan en las clínicas modernas incluyen dolor, fertilidad, ansiedad, depresión, alergias y apoyo para el cáncer, Tom Ingegno, DACM, MSOM, LAc, acupunturista en Charm City Integrative Health con sede en Baltimore, le dijo a Verywell.

"La naturaleza de la acupuntura la hace ideal para tratar la mayoría de las afecciones que no ponen en peligro la vida y una buena terapia auxiliar para las afecciones tanto crónicas como terminales para mejorar la calidad de vida", dijo. "Si bien la acupuntura es una terapia increíble, las personas a menudo la buscan cuando ninguna otra terapia ha ayudado".

Nelson-Hicks agregó que la menopausia, el síndrome premenstrual, las molestias digestivas, las náuseas, las migrañas, las afecciones autoinmunes, la recuperación de la quimioterapia, la angustia emocional, las infecciones de las vías respiratorias superiores y las infecciones del tracto urinario son otras afecciones que responden bien a la MTC.

Un análisis de 2022 publicado en el BMJ que analizó más de 2,000 revisiones científicas de terapias de acupuntura encontró que la acupuntura es efectiva para la afasia posterior al accidente cerebrovascular, el dolor de cuello, hombros y músculos, el dolor de fibromialgia, los problemas de lactancia después del parto, el dolor lumbar y la demencia vascular síntoma y síntomas de alergia.

Además, un estudio con ratones dirigido por neurocientíficos de la Escuela de Medicina de Harvard sugiere que la electroacupuntura puede calmar la inflamación.

El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa señala que la acupuntura puede ser útil para:

Más allá de ayudar con el dolor y los síntomas de las condiciones de salud, la acupuntura puede mejorar el sueño, la digestión y el estrés, dijo Ingegno.

Cuando la acupuntura es administrada por un acupunturista altamente capacitado, con licencia y certificado, es extremadamente segura, dijo Nelson-Hicks.

"Tenemos algunas de las tasas de negligencia médica más bajas de todos los proveedores debido a la calificación de seguridad de TCM", agregó.

Un análisis publicado en 2021, que incluyó 21 estudios y casi 13 millones de tratamientos, estimó el riesgo general de eventos adversos graves en alrededor de 8 por millón de tratamientos. Los eventos adversos graves más comunes fueron neumotórax (pulmón colapsado), problemas cardiovasculares y desmayos (que en algunos casos causaron traumatismos, como fracturas).

Snyder anotó que existen algunos riesgos a corto plazo asociados con la acupuntura, como:

Si bien hay algunos efectos secundarios graves asociados con la acupuntura, como un pulmón perforado o una infección, estos son muy raros.

Si tiene una alergia al metal, una infección o una herida abierta en el área de la aguja, Snyder dijo que es mejor evitar la acupuntura. Las personas que tengan algún trastorno hemorrágico, estén tomando algún medicamento como un anticoagulante o estén embarazadas, deben consultar con su acupuntor antes de iniciar una sesión.

Si decide ver a un acupunturista, busque un profesional que esté certificado por la junta, tenga licencia y tenga la capacitación y las credenciales adecuadas, dijo Ingegno.

Puede verificar si un médico está certificado en su estado visitando el sitio web de la Comisión Nacional de Certificación de Acupuntura y Medicina Oriental (NCCAOM).

"Muchos serán certificados a nivel nacional a través de la NCCAOM. Algunos incluso pueden especializarse en la afección para la que busca tratamiento", dijo Ingegno. "Lea sus biografías y asegúrese de que sea adecuado para usted".

Si bien el NCCAOM es la fuente más centralizada para verificar la acreditación de un proveedor, la participación es voluntaria, por lo que no todos los acupunturistas se incluirán allí. Si no puede encontrar al acupunturista que desea ver, puede llamar al NCCAOM al 202-381-11140 para intentar obtener más información.

"Estas asociaciones acreditadas garantizan que su médico ha estudiado medicina oriental y occidental y ha completado una pasantía supervisada pinchando a cientos de pacientes durante cientos de horas", dijo Nelson-Hicks. "Mi consejo es que siempre reciba la acupuntura de un acupunturista certificado y con licencia que se especialice en su necesidad particular".

Si bien la visita de todos se adaptará a sus necesidades específicas, dijo Snyder, en general, su primera visita probablemente dure una o dos horas. Su evaluación inicial requerirá que llene un formulario completo de historial médico/de salud y un cuestionario. También pasará unos minutos discutiendo sus inquietudes y objetivos de salud con un acupunturista.

En la mayoría de los casos, se les pedirá a los pacientes que se pongan una bata o que se acuesten debajo de las sábanas en la mesa de acupuntura para que el médico pueda acceder a sus extremidades, espalda y abdomen sin tener que apartar la ropa, dijo Nelson-Hicks.

Después de insertar las agujas, deberán permanecer en su lugar durante unos 20 a 30 minutos. Durante este tiempo, puedes relajarte, meditar, dormir y escuchar música o un podcast.

Su médico puede monitorear si sus pulsos han cambiado y cómo han cambiado y puede agregar o quitar agujas según lo considere oportuno. También pueden usar otros métodos como ventosas, gua sha o hierbas medicinales. Después de retirar las agujas, su médico determinará su curso de tratamiento.

"A veces, uno es todo lo que necesita y, con frecuencia, dependiendo de cuán crónica o grave sea [su afección], pueden sugerir varios tratamientos en el transcurso de varias semanas", dijo Nelson-Hicks.

Organización Mundial de la Salud. Puntos de referencia de la OMS para la práctica de la acupuntura.

Jishun J, Mittelman M. Acupuntura: pasado, presente y futuro. Glob Adv Salud Med. 2014;3(4):6-8. doi:10.7453/gahmj.2014.042

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Liu S, Wang ZF, Su YS, et al. Organización somatotópica y dependencia de la intensidad en la conducción de distintas vías simpáticas que expresan NPY mediante electroacupuntura. Neurona. 2020;108(3):436-450.e7. doi:10.1016/j.neuron.2020.07.015

Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa. Acupuntura: lo que necesitas saber.

Bäumler P, Zhang W, Stübinger T, Irnich D. Eventos adversos relacionados con la acupuntura: revisión sistemática y metanálisis de estudios clínicos prospectivos. Abierto BMJ. 2021;11(9):e045961. doi:10.1136/bmjopen-2020-045961

Por Alyssa HuiAlyssa Hui es una escritora de noticias científicas y de salud con sede en St. Louis. En el 2020 recibió el premio Jack Shelley de la Asociación de Periodistas de Radiodifusión del Medio Oeste.