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Oct 23, 2023

¿Quieres ver la televisión gratis? El dueño de esta estación está aquí para ayudar

A medida que la inflación ejerce presión sobre los presupuestos familiares, los consumidores se están acercando

A medida que la inflación ejerce presión sobre los presupuestos familiares, los consumidores analizan más de cerca cuánto gastan en servicios de transmisión por suscripción.

Una forma de reducir ese costo es adoptar la tecnología de TV original: antenas por aire que capturan señales de transmisión sin una conexión a una caja de cable, antena parabólica o Internet. El precio mensual por ver es el mismo que cuando el presidente de RCA, David Sarnoff, encendió el interruptor de la primera estación de televisión comercial en la Feria Mundial de Nueva York de 1939: gratis.

Pero muchos estadounidenses que crecieron con la televisión por cable y el streaming no se dan cuenta de que existe la transmisión por aire gratuita ni entienden cómo funciona.

EW Scripps, la compañía de medios con sede en Cincinnati que posee 61 estaciones de televisión en todo el país, quiere cambiar eso.

La compañía está gastando $20 millones este año en una campaña educativa y de marketing inusual para ayudar a los consumidores a comprender el uso y los beneficios de las antenas inalámbricas en un momento en que administrar sus fuentes de TV es más complejo que nunca.

Este mes, Scripps lanzó un sitio web, TheFreeTVProject.org, donde los usuarios pueden escribir sus códigos postales para saber qué estaciones pueden obtener gratis en su área con una antena. En Los Ángeles, el segundo mercado de televisión más grande del país, los usuarios de antenas pueden recibir más de 160 canales de transmisión gratuitos.

El sitio también explica cómo funciona la transmisión de TV y ofrece información sobre qué tipo de antena funciona mejor, según la ubicación geográfica del usuario. No todas las antenas funcionan en todas las áreas, y el costo único puede oscilar entre $20 para una antena para interiores y $149 para modelos para exteriores que requieren instalación en un techo.

Scripps comenzó a transmitir anuncios de televisión descarados de 30 segundos que se transmitirán en ciudades donde la compañía posee estaciones. También colocará anuncios en sitios de redes sociales, vallas publicitarias al aire libre y plataformas de transmisión de TV conectada, con la esperanza de llegar a los que cortan el cable o nunca lo hacen y que no usan una antena.

Adam Symson, director ejecutivo de Scripps, cree que la combinación de incertidumbre económica y un panorama televisivo codificado donde los precios del servicio de transmisión están subiendo lentamente crea una oportunidad para que más consumidores agreguen la transmisión por aire a su dieta de visualización.

Premios

Cuando la televisión por cable estaba creciendo en las décadas de 1980 y 1990, muchos de sus programas eran éxitos pasados ​​de las alineaciones de ABC, CBS y NBC.

"Estamos sentados en un momento en el que hay más presión que nunca sobre el bolsillo del consumidor", dijo Symson en una entrevista reciente. “Estamos leyendo todos los días sobre 'más fatiga'. Los consumidores están frustrados por el hecho de que tienen cinco suscripciones de transmisión de video y no están seguros de qué valor obtienen de ellas".

Los programas guionados más animados y elogiados por la crítica ahora se encuentran en los servicios de transmisión, pero la transmisión sigue siendo el hogar de la mayor parte de los juegos de fútbol de la NFL, el contenido más visto en cualquier plataforma, y ​​otros eventos deportivos importantes, incluida la Serie Mundial de Major League Baseball. las Finales de la NBA, las carreras de caballos de la Triple Corona y la Copa Stanley de la NHL. Todo al aire en las principales cadenas de transmisión, que llegan a casi todos los hogares de los EE. UU. con sus señales.

"El único lugar donde los cortadores de cable y los que nunca pueden ver deportes en vivo de forma gratuita será en la televisión abierta", señaló Symson. "Gratis es una propuesta increíblemente convincente para el consumidor".

Si bien los críticos y los votantes de los premios Emmy descuidan las principales cadenas de transmisión, aún ofrecen episodios de estreno de algunas de las series más populares de la televisión, como "NCIS" y "Ghosts" en CBS, "Grey's Anatomy" de ABC y la inagotable "Law and Order" franquicias en NBC.

Un estudio realizado a principios de este año por la firma de investigación Screen Engine/ASI encontró que el 68% de todos los consumidores consideran que las principales redes son "imprescindibles". El número sube al 79% entre los usuarios de antena.

El uso de la antena de TV ya está en alza. La Asociación de Tecnología del Consumidor. dice que el 32 % de los hogares estadounidenses posee una antena de TV, frente al 26 % en 2019. La CTA espera que la cantidad de hogares que usan antena alcance los 50 millones para 2025 a medida que más consumidores corten el cable de TV paga.

Muchos de los nuevos clientes de antenas las utilizan para captar estaciones de transmisión que los distribuidores virtuales de programas de video multicanal, como YouTubeTV, Hulu Live, Frndly TV o Sling, no ofrecen en sus mercados. Algunos consumidores poseen antenas como contingencia en el caso de que su compañía de cable o satélite tenga una disputa por la tarifa de transporte con una estación de televisión y la desconecte de su sistema.

Amanda Brown, vicepresidenta de estrategia e información del consumidor de Scripps, describe a esos consumidores como "auto-empaquetadores" que usan un promedio de cuatro plataformas en combinación con una antena para satisfacer sus necesidades de visualización.

La promoción del uso de antenas beneficia claramente a las estaciones de televisión de Scripps, pero también hay un elemento de servicio público en la campaña. Las estaciones de televisión deben preservar su papel como fuentes de noticias en sus comunidades, especialmente en un momento en que muchos periódicos locales han cerrado o reducido sus operaciones. Además, cuando se corta el servicio de Internet o celular durante un evento climático severo u otras catástrofes, la transmisión de TV permanece en el aire.

"La gente recurre a nosotros", dijo Symson. "Si no tiene una forma de contactarnos, será un problema. Sentimos la responsabilidad de llegar a los consumidores en todas las plataformas, pero particularmente en la televisión abierta".

Tecnología e Internet

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Crear su propio paquete de TV puede parecer más problemático de lo que vale, pero el ahorro de costos sugiere lo contrario. Screen Engine/ASI descubrió que los consumidores que tienen antenas inalámbricas como parte de su combinación de TV gastan un promedio de $72,60 al mes en servicios de TV paga y plataformas de video a pedido como Netflix. El costo mensual promedio para suscriptores de cable y satélite sin antenas es de $148.70.

La mayoría de los usuarios de antenas son mayores y crecieron viendo televisión que captaba señales con orejas de conejo sobre un televisor o una antena aérea en un techo. Para los consumidores más jóvenes, muchos de los cuales han cortado el cable, nunca se han suscrito al cable o ni siquiera tienen un televisor, la transmisión por aire puede ser un misterio.

"Hemos investigado mucho sobre esto e incluso hay una cierta parte de la audiencia estadounidense que cree erróneamente que enchufar una antena digital es piratería", dijo Symson.

Screen Engine/ASI descubrió que los espectadores subestiman la cantidad de canales que pueden recibir con una antena, y muchos aún recuerdan la era de la televisión analógica cuando había muchas menos estaciones disponibles.

"Simplemente no saben que esta opción existe, por lo que ni siquiera entienden los beneficios que la rodean", dijo Brown. "Incluso la terminología en torno al aire necesita alguna explicación para algunos consumidores que son completamente nuevos en este concepto".

El cambio de señales analógicas a digitales en 2009 permitió la creación de más canales por aire (llamados subcanales). Pero un estudio de 2021 realizado por Horowitz Research encontró que solo el 20% de los usuarios que no usan antenas creían que podían recibir más de 20 canales.

Karlo Maalouf, propietario de Mr. Antenna, una empresa de Las Vegas que se especializa en instalar antenas por aire, agradece el esfuerzo educativo.

"Es un ambiente confuso en este momento", dijo Maalouf, quien señaló que rara vez recibe clientes menores de 40 años.

Fuera de Scripps, los conglomerados de medios que poseen estaciones de televisión han demostrado poco interés en informar a los consumidores sobre cómo obtener su programación de forma gratuita, ya que todavía están enganchados a las tarifas de retransmisión que reciben de los proveedores de cable y satélite.

Los grupos propietarios de estaciones con afiliados de la red que transmiten fútbol de la NFL tienen una enorme influencia en las negociaciones por esas tarifas, y ha habido pocos incentivos para hacer olas.

"Muchas empresas están preocupadas por hablar demasiado sobre la transmisión por temor a que impacte negativamente en el ecosistema de la televisión paga", dijo Symson. "Pero creo que el consumidor tiene el control en este momento y lo que tenemos que hacer es asegurar la relevancia de nuestro producto y nuestro alcance en el futuro".

Algunas empresas incluso desaconsejan el uso de antenas. El año pasado, Maalouf presentó una queja ante la FCC contra una estación de Meredith Corp. porque se negó a vender tiempo comercial a su empresa, diciendo que promovería el corte de cables.

Scripps también recibe tarifas de transporte por sus estaciones de televisión, y Symson dijo que la iniciativa de su compañía no tiene como objetivo dañar el negocio de la televisión paga.

Pero la compañía tiene un fuerte incentivo comercial para ver crecer la televisión abierta. Está invirtiendo fuertemente en los llamados digitets, redes nacionales de televisión que transmiten a través de subcanales digitales. Si bien algunos se transmiten por sistemas de cable y satélite y servicios gratuitos de transmisión de TV como Tubi y Pluto TV, todos se pueden recibir con una antena.

El año pasado, Scripps relanzó su canal de noticias por cable de 24 horas, Newsy, como Diginet. La compañía también revivió Court TV, uno de los primeros incondicionales de la televisión por cable, como un servicio por aire. El canal, que se transmite en el canal 5.3 en Los Ángeles, obtuvo recientemente su audiencia más grande con su cobertura de martillo a martillo del juicio de Johnny Depp-Amber Heard.

Todos los propietarios de estaciones de televisión importantes tienen digitets, la mayoría de los cuales transmiten películas y series de televisión antiguas. La audiencia de Diginets aumentó un 69 % de 2016 a 2021, según datos de Nielsen, lo que los convierte en un segmento poco frecuente del negocio de la televisión que está creciendo.

También existe un mayor potencial para la transmisión por aire cuando un nuevo estándar técnico de televisión digital, conocido como ATSC 3.0 o NextGen TV, alcanza una masa crítica. Las estaciones comenzaron a cambiar al estándar este año, con KTTV, el medio de Los Ángeles propiedad de Fox Television Stations, transmitiendo en el formato a partir del 24 de agosto.

El sistema mejora la calidad de video y audio y brindará a las emisoras la oportunidad de brindar servicios interactivos y enviar sus señales a dispositivos móviles. Las estaciones también podrán ofrecer su programación a pedido, poniéndolas en pie de igualdad con los servicios de transmisión, sin costo alguno para el consumidor.

Maalouf cree que el nuevo estándar será de gran ayuda para el negocio de las antenas.

"Es como un DVR glorificado", dijo Maalouf. "Creo que será clave para el éxito de ATSC 3.0".