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Jul 09, 2023

Recuperando la propia cultura en la piel

Eddie comenzó su carrera a mediados de la década de 1990. — Foto de Bernama KUALA LUMPUR (abril

Eddie comenzó su carrera a mediados de la década de 1990. — Foto de Bernama

KUALA LUMPUR (28 de abril): El tatuador Eddie David tiene una forma de lidiar con los extraños que quieren tatuajes tribales de su Iban u otras culturas polinesias.

Les da lo que quieren pero no la réplica exacta de los tatuajes que adornan la piel de los ancianos y miembros tradicionales de su tribu y de otras.

"Hago diseños originales (basados ​​en el estilo)... Hago cosas similares sin que (el diseño) sea real. Lo que estamos haciendo es básicamente una pequeña forma de recuperar nuestra (cultura)", le dijo a Bernama, levantando la cabeza. voz levemente para que el escritor pueda escucharlo por encima del zumbido de su pluma de tatuaje.

La música rock flota a través de los parlantes en la suite de oficina de aspecto estéril en Sri Hartamas, aquí, donde se encuentra su tienda Borneo Ink Tattoo. No es ruidoso, pero la mezcla de música y el sonido de la pluma del tatuaje no fomenta la conversación.

Con un ligero parecido con la leyenda del monopatín Tony Hawk, aunque una versión asiática larguirucha luciendo un tatuaje de bungai terung, el hombre de 54 años traza la línea de arte en el brazo del cliente frente a él con la pluma del tatuaje. El cliente se estremece, pero pronto se acomoda en el banco acolchado.

Como Iban, que tiene una fuerte cultura del tatuaje, Eddie se toma en serio la apropiación cultural, que es cuando las personas ajenas a una cultura copian o adoptan sus influencias sin saber nada al respecto.

"No es (apropiación cultural) nada que puedas detener. Vamos, hombre. Publicas cualquier cosa en línea ahora, todos están robando", le dijo a Bernama.

De hecho, uno de sus clientes ese día, que es originario de Sudáfrica, planea hacerse un tatuaje con el Árbol de la vida de Kelabit para marcar sus nueve años en Sarawak.

La ambivalencia de Eddie es algo que más y más personas están debatiendo en estos días, entendiendo que las culturas son profundamente personales y no disfraces que la gente pueda ponerse. Los tatuajes culturales, especialmente en la región de Asia Pacífico, han experimentado un renacimiento con miembros de la cultura ansiosos por hacerse tatuajes para volver a conectarse, incluso cuando los forasteros están ansiosos por agregarlos como decoración.

Sin embargo, esto no significa que nadie pueda usar, copiar o usar nada fuera de su cultura. En el lado positivo, está la apreciación cultural que implica comprender y honrar la cultura que se presenta.

Determinar cuál es cuál es un tema complicado, especialmente cuando se trata de preservar el patrimonio y los rituales y conocimientos que lo rodean.

Eddie trabaja en el tatuaje de un cliente en su estudio en Sri Hartamas, Kuala Lumpur. — Foto de Bernama

Sacudiendo el estigma

Los tatuajes, incluidos los tatuajes de Iban, se están volviendo más populares a nivel mundial entre personas de todos los ámbitos de la vida. En muchas culturas, hay un interés renovado en los tatuajes tribales por parte de los miembros de la tribu, y el estigma de los tatuajes está desapareciendo lentamente.

Pero no siempre fue así.

Durante mucho tiempo, los tatuajes se asociaron con el gangsterismo y el crimen organizado, especialmente en Asia. Recientemente, en 2016, los seguidores de la cultura Iban temían la pérdida del arte de los tatuajes debido a la asociación negativa y la modernización. Incluso ahora, Corea del Sur prohíbe los tatuajes y solo permite que los médicos realicen tatuajes, mientras que en Japón existe una próspera industria clandestina de tatuajes.

Décadas antes en Malasia y en otros lugares, se desalentaron las expresiones de la identidad cultural de uno mientras se fomentaba la asimilación, principalmente enraizada en el colonialismo.

Eddie puede rastrear su experiencia con la asimilación hasta su infancia.

"Mi padre quería ser más Mat Salleh (una expresión coloquial que se refiere a los occidentales). Todo el mundo lo quería en ese entonces", dijo.

Al crecer, no sabía mucho sobre su herencia Iban. Su incursión en su vocación de tatuador a mediados de la década de 1990 fue accidental: tenía talento artístico a raudales, mucho tiempo libre y amigos temerarios que querían un tatuaje gratis más que uno profesional.

Después de unos meses de tatuar y de no poder responder preguntas sobre los tatuajes inspirados en Iban que estaba grabando en las personas, sintió curiosidad. Le dijo a Bernama que visitó a sus mayores y parientes en la casa comunal para conocer las historias y los rituales que rodean a los tatuajes. Lo más importante, aprendió lo que significaban los tatuajes y los tatuajes para los Iban.

Según una investigación realizada por Murina Pawanteh, profesora del UOW Malaysia KDU University College, y otros, los tatuajes son una parte integral de la cultura Iban. Cada trazo, línea y diseño de un tatuaje tiene un significado, que los iban relacionan con el poder místico de protección. También son símbolos de estatus y marcan los logros de uno.

Los iban son el grupo étnico más grande de Sarawak, comprenden alrededor del 51 por ciento de la población del estado, con una rica historia oral de tatuajes.

El tatuaje más común que se hace un Iban suele ser el bungai terung, o flor de berenjena, que se hace un Iban masculino después de viajar para estudiar o trabajar. Otros tatuajes incluyen un diseño de tejido para que las mujeres demuestren que están listas para el matrimonio y el tegulun, que es el tatuaje del cazador de cabezas para denotar una matanza.

A medida que la cultura Iban se transmite a través de la historia oral, Murina encabeza un esfuerzo por registrar y detallar el arte Iban del tatuaje y el significado de los tatuajes para las generaciones futuras.

“Como dijo (el tatuador de Iban) Mike Robinson (en mi periódico), si la persona muere, el tatuaje muere con él. No hay documentación al respecto. Alguien tiene que documentar de qué se trata este bungai terung”, dijo.

Dijo que la identidad cultural era muy importante ya que ayudaba a definir a las personas y les daba un sentido de pertenencia, de conexión con algo más grande y más antiguo que ellos. Por lo tanto, las expresiones culturales deben ser realizadas principalmente por miembros de la cultura y no por extraños.

"Los extraños pueden tener tatuajes, pero deben significar algo. Llevas la historia contigo, por lo que es muy sagrada", dijo, y agregó que la clave era el respeto.

Apropiación cultural vs apreciación

Pero preservar la aplicación de los rituales y adornos de una cultura no es necesariamente una forma factible para que la cultura sobreviva, incluso con documentación. Aunque el estigma contra los tatuajes puede estar disipándose, la tendencia entre la generación más joven es hacia otros tipos de tatuajes.

Como tal, algunos iban creen en compartir su herencia con cualquiera que esté interesado, diciendo que ayudaría a difundir el conocimiento de la cultura. Para ellos, no hay diferencia entre apropiación cultural y apreciación.

"Aún mejor si los extraños están interesados ​​en nuestros tatuajes. Ahora, más están pidiendo tatuajes Iban", dijo el tatuador Iban Nicholas Jenta Anchu, que vive en Sarawak.

El propietario de Inkzation Tattoo Studio, de 34 años, ha estado tatuando a locales y turistas por más de 20 años desde que solo tenía 16. No discrimina y le dice a Bernama que ha tatuado a mujeres con el tatuaje bungai terung.

"El bungai terung está bien para las mujeres siempre que la persona sea adulta e independiente", dijo por teléfono. En cuanto a los forasteros que se hacen el tatuaje, dijo que se lo han ganado porque lograron viajar a Borneo.

Sin embargo, traza la línea con el tatuaje de tegulun.

Aunque vive en una casa comunal, considera que tatuarse es más un arte que una tradición. Sin embargo, conoce bien el significado detrás de cada tatuaje de Iban, incluso si ha actualizado su interpretación sobre lo que se debe y no se debe hacer en su aplicación. Dijo que tiene un asistente que cuenta la historia y el significado detrás de ella. También puede tatuar personas a la manera tradicional Iban usando una aguja de bambú.

Él atribuye a las redes sociales el renacimiento de los tatuajes culturales y dice que ha ayudado a introducir los tatuajes tribales a la generación más joven, especialmente a aquellos que viven lejos de la comunidad.

Todos coinciden en la importancia de mantener viva la cultura y las tradiciones.

En cuanto a Eddie, tiene una relación de amor y odio con las redes sociales. Aunque la plataforma puede ayudar a aumentar el conocimiento de su cultura en todas partes, el robo de diseños es una gran preocupación.

Pero al final, cree que la apropiación cultural puede conducir a la apreciación.

"Eventualmente, estas personas que se hacen estos tatuajes querrán saber más sobre la cultura", dijo. — Bernamá