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May 01, 2023

Nunca es problema de otra persona

Nota del editor: The Wanderer está compartiendo discursos de apertura tal como se hablan

Nota del editor: The Wanderer comparte discursos de apertura pronunciados por oradores invitados en las celebraciones locales del Día de los Caídos de este año.

Buenos días, y gracias por la oportunidad de hablar con usted hoy. Es un tremendo honor, y me siento completamente inadecuado para estar frente a ustedes para hablar sobre los hombres y mujeres que nos precedieron para hacer grande a esta nación.

Ahora, dicho esto, sé lo que ven los miembros militares y los veteranos en la audiencia cuando me miran. Para aquellos de ustedes que no saben, no hay una comunidad más crítica que la de los veteranos y otros miembros militares. Comprobación de estándares uniformes, asegurándose de que los bastidores de cintas estén cubiertos y alineados.

Lo que ven cuando me miran es un tipo de la Fuerza Aérea, no un piloto (lo que significa que las historias geniales de pilotos de combate están fuera de la mesa), pero aún así un oficial. Ponen los ojos en blanco y dicen: "Nos espera una larga mañana de historias sobre cómo solucionar atascos en la impresora...".

Bueno, estoy aquí para decirles que una vez fui un joven infante de marina y durante 10 años, fui un miembro orgulloso de las filas de alistados. Me paré en el descanso del desfile durante muchas, muchas formaciones y ceremonias de cambio de mando escuchando a un oficial hablar sobre cómo su unidad es la mejor en el Cuerpo de Marines, mientras que los jóvenes alistados se desmayaron después de que se les dijo que no bloquearan las rodillas en el descanso del desfile. Siento tu dolor. Así que lo prometo, sin exageraciones, y seré breve y directo.

Tampoco te voy a poner fácil este discurso. No hay pases gratis. Parece que nos hemos acostumbrado en este país a pensar siempre que es problema de otra persona. Ese no es lo suficientemente inteligente, lo suficientemente creativo o carece de la experiencia necesaria para realizar la misión.

Es una falacia creada por nuestras propias inseguridades para mantenernos en nuestro lugar. Mi intención al pronunciar este discurso hoy es ilustrar claramente que este no es el caso.

En mi experiencia de casi dos décadas de servicio militar, los hombres y mujeres uniformados, independientemente de su trabajo, no son especiales. Han tomado la decisión de servir, y tomaron la decisión de honrar su compromiso y aceptar las consecuencias de su decisión, ya sean buenas o malas. Eso es todo. No hay superhéroes, ni trucos de la vida, solo aquellos que están dispuestos a actuar y aquellos que eligen permitir que otros actúen en su nombre.

Le pediría que considere cuál de estas dos personas es usted en este momento y si está satisfecho con esta elección.

Para ser claros, el mundo necesita ambos, pero desde mi perspectiva, demasiadas personas se subestiman y permiten que otros dicten el camino que eligen. "Los infantes de marina que he visto en todo el mundo tienen los cuerpos más limpios, las mentes más sucias, la moral más alta y la moral más baja de cualquier grupo de animales que haya visto. ¡Gracias a Dios por el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos!" —Eleanor Roosevelt, 1945.

Esta cita de Eleanor Roosevelt en 1945 es lo mejor que he encontrado para dar una idea de la cultura de la Infantería de Marina. Yo era un infante de marina de combate, un infame 0311, es decir, un soldado de infantería.

Si los pilotos representan a los chicos geniales de la Fuerza Aérea, la infantería eran los pilotos de la Infantería de Marina. Mi camino hacia el Cuerpo no fue exactamente recto y angosto como es el mismo para muchos que ingresan al servicio. Yo era un jugador de fútbol mediocre en la escuela secundaria, me crié no muy lejos de aquí en un pueblo llamado Whitman. Jugué como mariscal de campo y probablemente tuve más intercepciones que pases de touchdown a lo largo de mi carrera.

No hace falta decir que, cuando concluyó la temporada, los reclutadores de fútbol americano universitario no estaban exactamente haciendo fila fuera de mi salón de clases con ofertas de becas. Sin embargo, hubo una universidad que, por razones que yo desconocía, necesitaba desesperadamente un mariscal de campo y me hizo una oferta.

La Universidad de Norwich, ubicada en la tranquila Northfield, Vermont, era una escuela militar con un programa promedio de fútbol de División 3. Criado en un hogar cristiano, mis padres y yo pensamos que ir a la escuela militar podría proporcionar una educación estructurada y rigurosa sin todas las tentaciones y actividades extracurriculares de una escuela civil estándar.

A pesar de que mi abuelo era un miembro del cuerpo militar de carrera de la Marina y la pasión de mi padre por las fuerzas armadas, no tenía ningún deseo real de unirme al servicio. El 11 de septiembre de 2001, estaba sentado en la clase de inglés como estudiante de secundaria. Si bien lo consideraba una tragedia, para mí como adolescente, era el problema de otra persona con el que lidiar. Ciertamente no me sentí obligado a unirme al servicio en ese momento de mi vida.

Un avance rápido hasta enero de 2005. Me bajo de un autobús a una hora desconocida e impía de la noche hacia las infames huellas amarillas del depósito de entrenamiento de reclutas de la isla de París. Abundan los instructores de ejercicios que gritan y los reclutas aterrorizados, y estoy cuestionando internamente mis elecciones de vida.

En solo unas pocas horas, completaría mi proceso, cabeza recién afeitada, uniforme completo con "go fasts" (o zapatillas para humanos normales), y asignado al Pelotón 3029, Compañía India, Tercer Batallón.

Sé que probablemente estés pensando, ¿qué pasó con el fútbol americano universitario y todo el asunto de la educación estructurada, Chris? Bueno, cuando las guerras en Irak y Afganistán comenzaron a ponerse en marcha en 2003 y 2004, varios de mis amigos comenzaron a viajar al extranjero y se me ocurrió pensar que este no era el problema de otra persona. Este fue NUESTRO problema.

Y así, decidí alistarme en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. No pasó mucho tiempo después de registrarme en mi unidad, Alpha Company, 1st Bn 25th Marines, que conocí a quien se convertiría en mi amigo más cercano en el Cuerpo.

John era un joven carpintero que se crió aquí en Cape Cod. Para un niño criado como seguidor de reglas, John encarnaba lo que era ser un infante de marina. Cabello afeitado cerrado, mandíbula cuadrada y lo que parecía ser una mentalidad intrépida. Tenía rondas de ametralladoras tatuadas alrededor de su antebrazo en un aparente intento de no quedarse sin municiones cuando más las necesitaba.

Era un hombre salvaje. El entrenamiento previo al despliegue en el USMC o el entrenamiento recibido por una unidad antes de ingresar a una zona de guerra, generalmente ocurre en el sur de California en un lugar llamado Twentynine Palms. No hace falta decir que no hay palmeras.

El programa de entrenamiento es implacable y durante varios meses, los infantes de marina están sujetos a largos días y noches en el "campo", es decir, en un oscuro campo de tiro en medio del desierto sin agua corriente ni electricidad y normalmente durmiendo en el suelo.

Ocasionalmente, cuando las estrellas se alineaban, había una brecha en el programa y los infantes de marina obtenían "libertad" o esencialmente unos días libres sin entrenamiento donde los infantes de marina se dejaban sueltos en el área local para relajarse. Liberty era poco frecuente durante los trabajos previos al despliegue y, por lo tanto, cuando se presentaba la oportunidad, uno no desperdiciaba la oportunidad de vestirse de civil y dejar la base en el espejo retrovisor.

En una de esas ocasiones, John y yo fuimos a Palm Springs a pasar un fin de semana largo porque escuchamos que tenían un excelente sistema de bibliotecas públicas y querían "estudiar". Después de un par de días de "estudiar" en las bibliotecas locales, estábamos exhaustos y nos dirigíamos a casa cuando John tuvo una idea increíble.

"Deténgase", dijo, con suprema urgencia en su voz. Había visto una tienda de tatuajes local y quería sorprender a sus compañeros marines con un nuevo tatuaje increíble. No es raro en el Cuerpo de Marines.

Lo que no mencioné es que los bigotes, aunque están autorizados, no se fomentan. Dejar crecer un bigote que bordea la línea de la regulación del USMC es una forma en que un joven infante de marina puede mostrar algunos pequeños signos de rebelión contra su cadena de mando. John se había encargado de dejarse crecer un bigote desagradable en el transcurso de nuestro entrenamiento y se autodenominó "Bigote Pete".

Después de varios minutos en la tienda de tatuajes, John hizo un gesto con la mano porque tenía que salir corriendo para preguntarnos cómo se deletrea "Bigote". No mucho después, John salió con una sonrisa orgullosa. Cuando no pudimos ver el nuevo tatuaje, se dio la vuelta, dejó caer su trow y allí, en su trasero, estaba impreso en negrita, "Bigote Pete".

Estaba tan orgulloso. A pesar de sus peculiaridades, John siempre corría al son de los cañones. Durante el despliegue en la primavera de 2006, John y yo estábamos ubicados en un punto de control de entrada en el perímetro de la ciudad de Faluya, Irak.

Debido a nuestra proximidad, escuchar disparos y explosiones era algo cotidiano. En uno de esos días, los disparos estuvieron particularmente cerca mientras yo estaba en un puesto en una torre de vigilancia. Tomé mi posición detrás del arma automática de mi escuadrón y rápidamente llamé a la actividad por radio, esperando una incursión enemiga en nuestra posición. Miré hacia arriba desde detrás de mis sitios y me di cuenta de que John había corrido cientos de metros adelante, en línea recta hacia los disparos y, al hacerlo, había cortado por completo mi línea de fuego. Le gritaron por esto, pero realmente no vio lo que hizo mal y, si hubiera tenido la oportunidad, habría tomado la misma decisión nuevamente.

En otra ocasión, cuando el enemigo nos atacaba activamente, John tomó una posición detrás de una ametralladora Golf 240 y desató varios cientos de rondas que silenciaron rápidamente al enemigo.

Un carpintero de un pueblo pequeño, con un tatuaje de Moustache Pete, tomó la decisión de actuar.

John y yo tuvimos suerte, ese despliegue. Ambos sobrevivimos, incluso cuando el batallón tomó 11 KIA y muchos más resultaron heridos.

El 16 de agosto de 2006 resultó ser un día particularmente difícil. El batallón perdió al Capitán John McKenna y al Lcpl Michael Glover. John, un policía estatal de Brooklyn de 30 años, y Michael, que abandonó la facultad de derecho para unirse a los marines, fueron asesinados por disparos de francotiradores.

El Capitán McKenna ganó la Estrella de Plata por sus acciones ese día y parte de su mención dice... El Capitán McKenna dirigía al Primer Escuadrón en una patrulla a pie en Al Faluya, Irak. Cuando la patrulla se acercaba a un puesto de observación amigo, fue emboscada repentinamente por insurgentes bien escondidos que disparaban rifles de francotirador, armas automáticas y granadas propulsadas por cohetes desde edificios, techos y automóviles hacia el norte, el sur y el este. El hombre de punta al frente de la patrulla (Lcpl Glover) resultó fatalmente herido por la lluvia de balas enemigas y cayó en medio de la intersección donde el fuego estaba más concentrado. El capitán McKenna se apresuró a entrar en acción al instante, dirigiendo los disparos de sus hombres y ordenándoles que emplearan granadas de humo para oscurecer la visión del enemigo. Ignorando el peligro inminente del intenso fuego entrante, el capitán McKenna corrió hacia la intersección en un esfuerzo por salvar a su infante de marina derribado. Completamente expuesto al fuego enemigo, se arrodilló tranquilamente junto al infante de marina herido para evaluar su estado. Cuando comenzó a arrastrar al infante de marina a una posición cubierta, el capitán McKenna fue alcanzado por fuego enemigo y herido de muerte.

El Capitán McKenna galantemente dio su vida en un intento por salvar a uno de sus Marines. En una carta que escribió mientras estaba en Irak y que se leyó en su funeral, Lcpl Glover fue citado diciendo: "Hice un juramento, y es el mejor juramento que he hecho. Estoy en paz si regreso con partes de mí". desaparecido. Y estoy en paz si no vuelvo en absoluto ".

John y Michael provenían de entornos comunes, muy similares a usted y a mí. Pero tomaron la decisión de actuar, de mantenerse firmes en su compromiso con ellos mismos, entre ellos y con su país.

En cuanto a mí, disparé miles de rondas de municiones a lo largo de mi carrera... cada una de ellas en el entrenamiento. Pasé más de 12 meses en Irak en el transcurso de dos despliegues separados y nunca disparé mi arma. Me dispararon, pero no pude devolver el fuego debido a que no tenía una identificación positiva del enemigo.

Para los civiles, me considerarían bendecido…. Alguien arriba me estaba vigilando. Para un marine de infantería, fue devastador, equivalente a sentarse en el banco durante el Super Bowl.

No era que mis despliegues no estuvieran ocupados. La violencia estaba a mi alrededor. Oía los gritos de ayuda en la radio, veía cómo los convoyes de casevac pasaban corriendo por mi posición camino al puesto de socorro del batallón y se quedaban allí indefensos. Incluso hoy, casi dos décadas después, esta es la primera vez que hablo públicamente sobre esto. Tengo una culpa tremenda por no sentir que hice mi parte y tengo una sensación constante de insuficiencia.

Mi objetivo al compartir estos hechos no es ganar su simpatía, sino ilustrar que todos experimentan dudas, culpa y vergüenza. Nadie está 100% seguro o incluso cerca. El gran general del ejército Stanley McChrystal habló en sus memorias "Mi parte de la tarea" sobre cómo dudaba de su capacidad para liderar con cada promoción que recibía.

Yo diría que la confianza no es la virtud por la que deberíamos luchar, sino el coraje. Los que afirman que no tienen miedo, o mienten o son necios. El coraje no niega la existencia del miedo, sino que nos permite evocar la fuerza para vencerlo. Darnos permiso para fallar, parecer estúpidos o, si nos atrevemos, persistir, tener éxito, cambiar o, en última instancia, ser heroicos.

Como decía al comienzo de este discurso, la duda se convierte en la excusa que nos permite pensar que es problema de otros, que nos falta talento para lograr nuestros objetivos. La realidad es que tenemos una oportunidad y el tiempo corre, incluso mientras hablamos.

La verdadera belleza de los héroes de los que hablamos hoy es que reconocieron esto, aceptaron la responsabilidad y sacrificaron su oportunidad con la esperanza de que tú y yo lleváramos la antorcha. Sabían intrínsecamente que el tejido que compone la fuerza y ​​el ingenio del espíritu estadounidense reside en los corazones de su gente.

Verá, ser un héroe no significa necesariamente que esté cargando una posición de ametralladora o ejecutando un rescate dramático. Es tener el coraje de dar el siguiente paso, incluso o especialmente cuando estás aterrorizado. Tal vez sea tener una conversación honesta con tu pareja, apagar la televisión para jugar con tus hijos o comenzar el plan de negocios que has estado postergando. Significa elegir ver la vida como un regalo que no debe desperdiciarse porque muchos otros no son tan afortunados.

Nosotros (estoy en la parte superior de esta lista) desperdiciamos tanta energía quejándonos, preocupándonos y enojándonos por cosas aparentemente insignificantes. es una elección Todos tenemos una cantidad finita de tiempo en esta Tierra. Podemos optar por usarlo de manera superficial, comprando todas las cosas que se supone que debemos comprar, diciendo todas las cosas que se supone que debemos decir y marcando todas las casillas, pero cuando miremos hacia atrás en nuestras vidas, será una existencia superficial. .

Elige tomar el camino duro que al final nos hace más fuertes. El dolor a menudo puede ser la liberación de la derrota. Participar en una conversación significativa y escuchar. Ayuda a otros que están luchando. Amaos descaradamente. Renuncia a tu tiempo para hacerlo. Sea agradecido por todo ello. Hacer que cuente. Hacer que cuente. Hacer que cuente. Tus acciones son lo más importante.

Si haces estas cosas y vives lo que dices, estarás honrando perpetuamente el espíritu de los caídos y sus sacrificios diarios, y no pasará desapercibido. Al encarnar su espíritu guerrero, esto se convierte en un agradecimiento mayor que ondear una bandera, asistir a un desfile del Día de los Caídos o publicar en las redes sociales.

Terminaré con una cita de uno de mis libros infantiles favoritos, llamado "Mikey and the Dragons" de Jocko Willink. "Y a partir de ese día, Mikey cambió de opinión, y dejó atrás sus miedos y sus preocupaciones. Incluso cuando tenía miedo de algo ahí fuera, sabía cómo controlar su miedo. Se paraba derecho y sostenía su cabeza en alto, y como el Príncipe, mira su miedo a los ojos. Y eso siempre es lo mejor que puedes hacer, si hay algo que realmente te asusta. No te dejes controlar por los sentimientos de pavor. Recuerda la mayor parte del miedo. está solo en tu cabeza. Esto no quiere decir que no tendrás miedo. Pero debes saber que el miedo está bien. Todos se ponen nerviosos y tienen un buen susto, y sienten que van a la guarida del dragón. Pero cuando eso sucede y no quieres ir, piensa en la lección que aprendió el Príncipe: que cuando te sientes tan asustado por todo, solo necesitas recordar que los dragones son pequeños".

Gracias.

Por Christopher Bonzagni, comandante de la USAF

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