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Aug 25, 2023

Cómo funciona la acupuntura

La acupuntura es cada vez más aceptada como tratamiento del dolor, pero ¿cuál es la

La acupuntura es cada vez más aceptada como tratamiento del dolor, pero ¿cuál es la ciencia detrás de ella?

Por Tao Yin, Universidad de Medicina Tradicional China de Chengdu

CHENGDU, 23 de diciembre – Encontrar la prueba absoluta de que la acupuntura funciona como tratamiento del dolor es como encontrar esa famosa aguja en el pajar.

La investigación sobre la terapia tradicional china, que se ha utilizado durante unos 2000 años, continúa en instituciones de todo el mundo, pero especialmente en China.

Los practicantes de la medicina tradicional china creen que la acupuntura puede equilibrar el flujo de energía o fuerza vital, conocida como qi, a través de su cuerpo. Al insertar agujas en puntos específicos, el flujo de energía se reequilibrará.

Se insertan agujas finas en puntos específicos del cuerpo que se cree que estimulan el sistema nervioso central, que a su vez estimula los órganos del cuerpo para que liberen hormonas en los músculos, la médula espinal y el cerebro. Se usa principalmente para tratar el dolor, pero también el estrés, los problemas de peso, la fertilidad y la depresión.

Según la Organización Mundial de la Salud, de 129 países encuestados, el 80 por ciento de ellos ahora reconocen el uso de la acupuntura.

La pregunta que muchos quieren responder es: ¿realmente funciona?

El Dr. Tao Yin es investigador postdoctoral en la Universidad de Medicina Tradicional China de Chengdu y es coautor de más de 25 artículos sobre la técnica.

¿Cómo funciona la acupuntura?

Para empezar necesitamos unos conocimientos básicos de Medicina Tradicional China que considera al ser humano como un todo orgánico en lugar de un conjunto de órganos o tejidos. La gente se enferma por el desequilibrio entre el yin y el yang en el cuerpo humano. La acupuntura puede ayudar al cuerpo a restablecer el equilibrio del yin y el yang.

Eso puede ser demasiado abstracto, por lo que hay tres teorías relacionadas con la práctica de la medicina moderna que ayudan a explicar cómo funciona la acupuntura.

El más reconocido se basa en la teoría de la regulación inmune neuroendocrina. La acupuntura puede regular la liberación de neurotransmisores, neuropéptidos y hormonas al estimular el sistema inmunitario neuroendocrino, que controla funciones importantes en el cuerpo, como el flujo de aire y sangre a los pulmones, la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la digestión, el metabolismo, el azúcar en sangre y crecimiento muscular y óseo.

La acupuntura también puede regular la concentración de algunos neurotransmisores, incluidas las monoaminas y la acetilcolina, junto con las quimiocinas, que desempeñan un papel importante en el mantenimiento de la función fisiológica normal del cuerpo.

En segundo lugar, al insertar las agujas en el punto local de nuestros músculos, puede ayudar a tonificar los músculos y regular los espasmos musculares. También induce la liberación de beta-endorfinas y otros factores analgésicos, por lo que pueden tratar el dolor de los músculos y las articulaciones.

La acupuntura produce un complejo tolerable de sensaciones (incluyendo dolor, entumecimiento, etc.). Estas sensaciones se cargan en paralelo con la sensación de dolor local y pueden dificultar la percepción del cerebro de las señales de dolor.

Es decir, el dolor 'bueno' bloquea nuestra percepción del dolor 'malo'.

En tercer lugar, la acupuntura puede ayudar a mejorar la plasticidad sináptica y regular la secreción de neurotransmisores, así como influir en la actividad cerebral. De esta forma puede mejorar o tratar algunas afecciones del sistema nervioso central.

Por ejemplo, accidente cerebrovascular. Existe evidencia de neuroimagen de que la acupuntura podría regular la actividad funcional de la corteza somatomotora de pacientes con accidente cerebrovascular. Y así es como potencian la neuroplasticidad, y mejoran sus funciones motoras.

En otro estudio, los investigadores exploraron la acupuntura para la depresión. Resulta que cuando la acupuntura se usa junto con medicamentos antidepresivos en comparación con medicamentos solos, la terapia combinada puede regular mejor el 5-hidroxitriptófano, que ayuda a aliviar los síntomas de la depresión.

¿Cuánto tiempo hasta que un paciente sienta que las agujas funcionan?

Para la analgesia, la acupuntura funciona instantáneamente en unos pocos minutos a decenas de minutos. Para la regulación de la función de los órganos internos, es necesario un tratamiento a largo plazo (generalmente 12 veces al mes y más).

¿Hay alguna razón por la que la acupuntura no funcione para algunas personas?

Ninguna terapia única puede cubrir todas las enfermedades. Por lo tanto, no funcionarán siempre. Este tipo de diferencia podría deberse al propio estado de los pacientes. Bajo diferentes condiciones, el cuerpo puede responder de manera diferente al estímulo de la acupuntura y eso resulta en diferentes efectos terapéuticos.

Hemos realizado investigaciones y aquellos pacientes con sensaciones de acupuntura mejores o más fuertes tendrán mejores efectos del alivio del dolor visceral.

¿Hay diferentes formas de hacer acupuntura?

Hay diferentes agujas para diferentes dolencias. La forma de acupuntura más utilizada es la acupuntura manual. El acupuntor inserta una aguja muy fina en la piel y luego usa una aguja manual para manipular los puntos de acupuntura.

También existe la electroacupuntura, en la que un dispositivo emite un pulso eléctrico como estimulación. Combinamos la acupuntura y la estimulación eléctrica para tratar el dolor y funciona bien. También existen otros tratamientos como las ventosas y la moxibustión que pertenecen a la terapia de acupuntura.

Y hay algunas otras técnicas especiales. La aguja de fuego es una aguja especializada y debe quemarla antes del tratamiento. Es efectivo para problemas dermatológicos como el acné y también se usa para algunos síntomas de resfriado y funciona muy bien para el herpes.

¿Cuánto tiempo se tarda en formarse para ser un acupunturista?

En China, los acupunturistas pertenecen a la categoría de médicos de medicina china. Se especializan en acupuntura, así como cursos de medicina tradicional china y medicina moderna. Deben estudiar al menos cinco años como estudiante universitario más tres años de capacitación especial en un hospital.

¿Qué tan importante es la relación entre médico y paciente?

La confianza mutua es de gran importancia en la práctica clínica, especialmente para el tratamiento de acupuntura. La investigación y la experiencia clínica demostraron que una buena relación médico-paciente es en realidad un factor no específico muy importante que influye en la eficacia clínica de la acupuntura.

Los acupunturistas intentarán establecer una buena relación con sus pacientes. Antes del tratamiento, hablarán con los pacientes sobre por qué están haciendo la terapia de acupuntura y cómo lo harán para que el paciente pueda tener una idea clara. Durante y después de la terapia, el médico preguntará cómo se siente el paciente para poder ajustar la manipulación según la respuesta del paciente.

Un estudio sobre la acupuntura para la analgesia mostró que cuanto más familiarizados estaban el acupunturista y los pacientes entre sí, mejor era el efecto analgésico. Hay una mayor sincronización de la actividad funcional de la corteza motora sensorial y la corteza prefrontal durante la terapia de acupuntura.

La sincronización de su actividad cerebral afectará significativamente el efecto inmediato de la acupuntura. Esta visión del trabajo de neuroimagen para la ciencia del cerebro ilustra cómo la relación médico-paciente puede influir en el efecto terapéutico.

Tao Yin es investigadora posdoctoral en la Universidad de Medicina Tradicional China de Chengdu.

Artículo cortesía de 360info.