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Jun 08, 2023

¿Los tatuajes debilitan el sistema inmunológico?

Imágenes ilustradas/Getty Aparte de sus imágenes de larga duración, ¿qué efecto tienen

Imágenes ilustradas/Getty

Aparte de sus imágenes duraderas, ¿qué efecto tienen los tatuajes en el cuerpo o, más específicamente, en el sistema inmunológico?

Cuando una persona se tatúa, la tinta se deposita a través de pequeños pinchazos debajo de la capa superior de la piel, explicó el antropólogo Christopher Lynn. Como resultado, el cuerpo ve un tatuaje como una herida y envía macrófagos o glóbulos blancos para curar el área.

Pero la tinta del tatuaje es especialmente difícil de descomponer para las enzimas celulares. "La razón por la que el pigmento permanece allí es porque las partículas de pigmento son demasiado grandes para que las células blancas las coman", dijo a Popular Science la Dra. Anne Laumann, profesora de dermatología en la Universidad Northwestern. En lugar de descomponerse, la tinta pasa de macrófago a macrófago, por lo que el tatuaje se vuelve más borroso con el tiempo, especialmente a medida que la piel envejece y se deforma. "Entonces, no solo sangra un poco porque el pigmento se mueve gradualmente con el tiempo y tienden a convertirse en bordes ahumados, sino que también toda la línea puede distorsionarse un poco con los años", dijo Laumann. Básicamente, agrega ZME Science, "tu tatuaje y el sistema inmunológico de tu cuerpo están bloqueados en un tirón que nunca se detiene".

Debido a que el cuerpo está luchando constantemente con la tinta, los tatuajes en realidad pueden afectar su sistema inmunológico más grande... aunque cómo, exactamente, todavía está en debate. "¿Qué sucede si está obligando a [los glóbulos blancos] a cuidar estos cúmulos extraños de pigmento en lugar de realizar una vigilancia inmunológica?" postuló la viróloga Juliet Morrison, hablando con Katherine J. Wu de The Atlantic.

El sistema inmunológico en realidad puede debilitarse ligeramente después de un nuevo tatuaje, lo que podría poner al cuerpo "en desventaja si un nuevo tatuaje termina inflamado, infectado o provoca alergias", escribe Wu. Pero a largo plazo, "pequeños daños en la piel, administrados por un profesional que utiliza equipos y materiales estériles e hipoalergénicos, podrían incluso mantener activas a las células inmunitarias cercanas", dice Wu. De hecho, algunos estudios han encontrado que la tinta del tatuaje crea una especie de "efecto de preparación" para su sistema inmunológico, por lo que el cuerpo, en alerta máxima por la molesta tinta del tatuaje, supuestamente es más capaz de detectar otras infecciones, señaló Lynn, el antropólogo. Por otra parte, le dijo a Wu que "el tatuaje frecuente le da al sistema inmunológico un entrenamiento regular de baja intensidad, y mantiene en mejor forma ciertas partes de nuestro armamento defensivo".

“Si tu cuerpo tolera un poco un tatuaje”, agregó María Daniela Hermida, dermatóloga radicada en Buenos Aires, “significa que el sistema inmunológico se adaptó”.

La respuesta a eso podría depender de cuántos tatuajes tenga una persona. Un estudio realizado por Lynn, por ejemplo, "reveló que aquellos que no tenían tatuajes preexistentes experimentaron una mayor tensión en su sistema inmunológico... posiblemente debido a una mayor sensación de estrés", mientras que "aquellos en su segundo, tercer (o duodécimo) ) el tatuaje experimentó un aumento de [anticuerpos que combaten las infecciones] inmediatamente después de la sesión de entintado", resume Scientific American. Sin embargo, ese impulso inmunológico no es necesariamente muy grande: "No creo que vaya a curar los resfriados", le dijo Lynn a Wu.

Por otro lado, los tatuajes tienen el potencial de causar infecciones, especialmente cuando se administran en condiciones insalubres. Además, la tinta del tatuaje en sí misma puede tener ingredientes que pueden desencadenar una reacción alérgica o resultar perjudicial para la salud. "Se crean diferentes colores con variaciones en el pigmento y la dilución, mientras que algunos contienen materiales que pueden considerarse cancerígenos", escribe Healthline.

Pero en lo que respecta al campo médico más amplio, el arte de tatuar aparentemente tiene sus ventajas: en un caso, llevó a algunos investigadores a reconsiderar cómo se administran las vacunas. Actualmente, las vacunas se inyectan en músculos que "no están bien provistos de células inmunitarias", escribe Wu en The Atlantic. Pero la piel es "un lugar formidable para administrar vacunas", en cambio, Gary Kobinger, inmunólogo del Laboratorio Nacional de Galveston. explicado. "Las células ya están en el sitio y hay una reacción inmediata". Entonces, aunque, por supuesto, los tatuajes pueden tener sus contras, tampoco carecen de ventajas.