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Oct 12, 2023

Entre la piel y la sangre: investigando las presiones sociales en torno a los tatuajes

Weinberg, de tercer año, Art Bautista recuerda exactamente cómo su tía en Guatemala

Art Bautista, de tercer año de Weinberg, recuerda exactamente cómo reaccionó su tía en Guatemala cuando se hizo su primer tatuaje: "Abril es el mes más cruel" del poema de TS Eliot "La tierra baldía".

“Me dijo que estaba contenta de que yo tuviera la posibilidad de trabajar en otro país, porque en Guatemala nadie me contrataría con esos tatuajes”, dijo Bautista.

Básicamente, todos en casa estaban de acuerdo con su tía: la tinta era una marca negra en su futuro.

Además de su hermana, no puede nombrar a un solo miembro de la familia con tatuajes, y sus parientes los consideran ovejas negras. Aún así, planea mantenerlo.

"Había algo realmente poderoso en poder alterar mi piel de forma permanente y hacerla visible porque con mis problemas de salud mental, alteré permanentemente algo dentro de mí que no era visible", dijo Bautista.

En Northwestern University, donde el 72% de todos los estudiantes ingresan a la fuerza laboral dentro de los seis meses posteriores a la graduación, tiene sentido que muchos sean conscientes de su imagen y la manipulen para ayudar a conseguir pasantías muy solicitadas o ascender en la escala corporativa.

A pesar de esta inclinación, podría ser solo una reliquia del pasado. Casi todas las empresas, desde Starbucks hasta Goldman Sachs, contratan empleados con arte corporal. Tenga en cuenta que muchos de ellos, incluido Goldman Sachs, no han emitido declaraciones públicas sobre qué tipos y ubicaciones de tatuajes consideran aceptables; a menudo son vagos acerca de sus códigos de vestimenta.

Independientemente, los tatuajes se han vuelto cada vez más populares entre la población en edad de estudiante. Según un estudio del Pew Research Center, el 36 % de las personas de entre 18 y 25 años tienen algún tipo de tatuaje, lo que equivale al 40 % de la Generación X. Las celebridades modernas reflejan esta tendencia ascendente, con estrellas tatuadas como Travis Barker, LeBron James, Pete Davidson y J Balvin alcanzando una enorme popularidad entre las generaciones recientes.

Muchos estudiantes que ya se habían hecho tatuajes generalmente mostraban indiferencia hacia el impacto que la tinta podría tener en sus carreras.

Para Quan Pham, estudiante de cuarto año de Medill, los significados ocultos en la colección de tatuajes que recorren su antebrazo tienen más importancia que cualquier trabajo posible. Cada uno celebra simbólicamente su hogar o un miembro diferente de su familia: una orquídea para Vietnam, una flor de albaricoque para su hermana, una X para su abuela y un acento para su madre.

Pham, que está haciendo su residencia en periodismo en la firma de marketing digital Message Lab, no siente la necesidad de tapar su tinta.

"Desde mi experiencia, he estado viendo a más y más personas, incluso a más altos cargos [tienen] algún tipo de tatuaje, joyería o accesorios", dijo Pham. "Creo que es hacia donde nos dirigimos, lo cual es bueno".

De hecho, un estudio de Workopolis, un sitio web de empleo canadiense, encontró que solo una minoría de empleadores sentía que definitivamente era menos probable que contrataran a alguien con un tatuaje. Sin embargo, el 63% de los encuestados dijo que su respuesta dependería del número, ubicación y/o tipo de trabajo. Solo un empleador notó que los tatuajes los hacían más propensos a contratar a alguien.

Más positivamente, Michael T. French, profesor de Gestión y Políticas de la Salud de la Universidad de Miami, discutió recientemente su investigación sobre el tema con Harvard Business Review, que encontró que las personas con tatuajes tienen la misma probabilidad, si no más, de tener un empleo que las personas sin tatuajes. a ellos.

Según Tracy Van Moorlehem, directora del programa de residencia en periodismo de Medill y participación de los empleadores, dado que cada gerente de contratación es diferente, uno puede ver los tatuajes como algo negativo y otro como una ventaja. De todos modos, advierte a los estudiantes que piensen profundamente en su futuro antes de elegir tinta.

"¿Realmente sabes cuáles serán tus gustos dentro de 10 o 20 años, o dónde querrás trabajar?" dijo Van Moorlehem.

En Northwestern, pocos profesores lucen mangas llenas de tinta, pero una mirada más cercana revelará que muchos profesionales en el campus tienen algún tipo de arte corporal. Un día, el profesor de filosofía Peter van Elswyk usó una camisa de manga corta para dar su clase de lógica y expuso su tatuaje, la antigua palabra griega para amor "philía", a toda su clase. La revelación generó lo que describió como más intriga que juicio entre sus alumnos.

"[Tener un tatuaje como profesor de filosofía] no es inusual. Eso no quiere decir que no me preocupe que los colegas de alto nivel tal vez tengan un juicio al respecto, pero llegará un momento en que tales colegas de alto nivel ya no estarán en mi profesión, y entonces no importará", dijo van Elswyk.

Van Elswyk planea hacerse al menos un tatuaje más en un futuro cercano: un par de flores a juego con su pareja para celebrar su reciente matrimonio. Para él, los tatuajes parecen ser sinónimo de millennial en Estados Unidos.

"Creo que me sorprende más cuando alguien no tiene uno", dijo van Elswyk.

El tatuaje de Van Elswyk es un tributo a la época en que donó células madre a su padre, ayudándole a salvar su vida del cáncer. Las letras corren a lo largo de la misma parte de su brazo de donde las enfermeras extrajeron la sangre que contenía las células necesarias.

Pero sus padres no se enamoraron inmediatamente de la tinta. Van Elswyk describió a su familia como evangélicos conservadores que naturalmente desaprobaban los tatuajes. Su tío, un infante de marina de los EE. UU., era la única persona en su familia que recordaba tener algo de tinta.

"Mi papá fue muy cínico al respecto. Pero luego, cuando entendió qué era el tatuaje, la conversación terminó con él llorando", dijo van Elswyk.

Marcos Sánchez, de tercer año de McCormick, vive una vida libre de tatuajes. Si alguna vez tuviera uno, elegiría algo pequeño. Sus reservas se reducen a que no le gusta la estética de los tatuajes extensos y las creencias religiosas de sus padres.

"Mi mamá es bastante inflexible al respecto, como 'no se hagan un tatuaje, sus cuerpos son templos', tipo de cosas", dijo Sánchez.

En muchas otras culturas, los tatuajes también han marcado parias sociales históricamente. En Vietnam, dijo Pham, muchos, especialmente los de las generaciones mayores, ven los tatuajes como un signo de desviación.

En Japón, muchos baños públicos no permitirán a los clientes que tengan tinta en cualquier parte del cuerpo, citando una conexión entre los tatuajes y la organización criminal Yakuza. En 2019, los jugadores de equipos de rugby que jugaban en la Copa del Mundo organizada por Japón, con muchos tatuajes, optaron por cubrir su tinta más prominente para respetar los estándares culturales del país.

Pero ciertas culturas tienen una historia vívida e histórica de tatuajes. Entre los samoanos, mostrar un "tatau" hecho a mano es motivo de orgullo. Representan la tradición, la historia y el estatus individual del pueblo. Muchos samoanos tienen grandes tatuajes por todo el cuerpo.

En Guatemala, un informe de Al Jazeera señaló que el país está experimentando un cambio cultural en la forma en que ve los tatuajes. Si bien todavía hay algunos, como la familia de Bautista, que conectan los tatuajes con los delincuentes y la clase baja, cada vez más ven la tinta como un signo de autoexpresión.

"En las áreas rurales, son más hostiles hacia los tatuajes. En las áreas urbanas, creo que la gente los acepta un poco más", dijo Bautista.

Bautista tiene un segundo tatuaje en la clavícula, una cita de El gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald, que se hizo mientras estaba en NU. Llevó la L a la ciudad y se la hizo por capricho a las 8:00 p. m. en un estudio de tatuajes del que ni siquiera recuerda el nombre. La tinta costó más de $300, y ese es ahora el dinero que lamenta haber gastado. Bautista dijo que ya no se siente conectado con el libro como cuando se hizo el tatuaje y espera algún día borrar la cita con láser de su cuerpo.

Casi nadie se hace un tatuaje con la intención de eliminarlo. Se supone que son permanentes, pero esa permanencia crea su propia presión interna para que se entinten los símbolos o imágenes "correctos".

Van Moorlehem dijo que casi se hace un tatuaje lamentable después de graduarse de NU.

“Pensé en hacerme un tatuaje muy grande y visible. No podía pagarlo, y ahora estoy muy contento porque el diseño específico no está del todo alineado con mis gustos actuales”, dijo Van Moorlehem en un correo electrónico.

Pham dijo que esperó un año desde que pensó por primera vez en la idea de su tatuaje hasta que se lo entintó. Aprovechó el tiempo para reflexionar sobre las imágenes y discutirlo con su familia para crear el diseño, encontrar al artista adecuado y asegurarse de que estaría de acuerdo con tener estas imágenes con él por el resto de su vida.

"Realmente elegí algo que sé que será más permanente: cosas sobre mi propia experiencia o mi familia, porque dentro de cinco o diez años, las cosas pueden cambiar, pero al final del día, la familia de la familia", dijo Pham.

Para Pham, el simbolismo de sus diseños y la conexión con su familia lo ayudaron a aceptar la permanencia de la tinta. Pero al mismo tiempo, ¿es necesario que los tatuajes tengan un significado profundo para que alguien se comprometa con uno? Van Elswyk no parecía pensar eso.

"Es difícil decir que el arte representativo es mejor que el arte no figurativo, que el arte caprichoso es de alguna manera peor o mejor que otros tipos de creación artística quizás más seria", dijo van Elswyk.

Pero, ¿permitiría que su propio hijo se hiciera un tatuaje algún día?

"Estoy del lado de tener tatuajes que representen ocasiones trascendentales en mi vida. Ese es mi enfoque para tatuarme y probablemente esté sesgado en esa dirección cuando pienso en él haciéndose un tatuaje. Si marca algún tipo de importancia parte de [su] vida, entonces absolutamente", dijo van Elswyk.

Imagen en miniatura de Olivia Abeyta