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Jan 29, 2024

Los tatuajes pasan a la corriente principal

YOUNGSTOWN, Ohio – Tan pronto como pones un pie en State Street Tattoo, estás

YOUNGSTOWN, Ohio – Tan pronto como pones un pie en State Street Tattoo, estás rodeado de arte de pared a pared. Desde el suelo hasta el techo hay láminas relámpago cubiertas con obras de muestra que van desde robots hasta corazones, pasando por Elvis y coches. Algunos son diseños de artistas invitados, pero la mayoría están diseñados por el propietario Brandon Mohr.

A su izquierda se encuentran los portafolios de los artistas del personal, junto a una vitrina de trofeos llena de premios que los tatuadores han ganado en convenciones. Hay fuentes de muestra e incluso más hojas flash en un pequeño salón habilitado para los clientes que esperan su turno. Hay una vieja película de serie B en el televisor, silenciada para dar paso a la banda sonora de rockabilly fuertemente inspirada en Brian Setzer.

Todo esto se hace, dice Mohr, para que la tienda en el centro de Salem sea accesible y abierta para todos.

"El tatuaje siempre tuvo ese estigma y siempre será una especie de cosa clandestina", dice. "Estamos tratando de quitar eso y mostrar que no tienes que estar en las drogas para ser un artista del tatuaje".

Gracias a programas de televisión como "Ink Master" y "LA Ink", las tiendas de tatuajes en el área han visto crecer su clientela. Los tatuajes ya no son solo cosa de marineros y ciclistas. Entre los clientes del área de comercio que han atendido se encuentran: banqueros, maestros, mecánicos, abogados y pastores.

"Uno de mis mejores clientes es un superintendente. Está cubierto y no lo notarías a menos que se quitara la camisa. Ves tatuajes religiosos, tatuajes familiares, todo", dice Mohr. "Ya no son solo los pandilleros y los drogadictos. Son cualquiera y todos".

Ese mayor interés ha significado más trabajo para los tatuadores y más competencia. Cuando Mohr comenzó, recuerda que había tres tiendas en aproximadamente una hora en automóvil. Ahora, hay docenas en los condados de Mahoning, Trumbull y Columbiana. Todo lo que se requiere para iniciar un salón de tatuajes en Ohio es la certificación del Departamento de Salud del estado.

"No hay requisitos artísticos en absoluto. Cae dentro de la cosmetología del departamento de salud", explica Aaron Chine, propietario de The Box Gallery en el centro de Warren. "El edificio en el que se encuentra debe tener una licencia a través de la junta de salud local y tener un millón de cosas diferentes [como] acceso al baño, estaciones para lavarse las manos y contenedores para objetos punzocortantes".

Es por esa razón, continúa, que sugiere a cualquiera que esté considerando hacerse un tatuaje, o incluso uno de una tienda en la que nunca haya estado antes, que se haga una "prueba de la vista" y examine tanto la tienda como el portafolio del artista.

"Los artistas solo ponen su mejor trabajo en carpetas, así que es mejor que te guste lo que ves", dice el propietario de Bitter Hearts Tattoo, Ian Simon. "Si tienes un presentimiento y realmente puedes imaginarlo, entonces hazlo absolutamente. Se trata de buscar al artista adecuado, estar seguro y obtener la calidad que deseas".

Ian Simon, propietario de Bitter Hearts Tattoo, alienta a los clientes a examinar los portafolios de los artistas.

Mientras tanto, la seguridad está en la parte superior de las listas de verificación de las tres tiendas. Las agujas son todas de un solo uso y, a menudo, vienen esterilizadas en blísteres. Los artistas usan Bactine y otros productos químicos para mantener limpio el equipo. Incluso la piel alrededor de donde se entintará un tatuaje se afeita y desinfecta antes de realizar cualquier trabajo. Algunos artistas, incluido Simon, viajan con frecuencia a convenciones y seminarios y cumplen con requisitos de salud aún más estrictos.

"Lugares como el centro de Chicago y Orlando son muy estrictos. Traemos eso aquí para poder proteger a nuestra gente y clientes", dice. "Quieres hacer las cosas bien. Quieres mantener las cosas legítimas".

Mohr va tan lejos como para tener la última palabra sobre qué equipo usan los artistas en su tienda. Con el auge de las compras en línea, es fácil obtener agujas, tinta y cartuchos de todo el mundo. Una advertencia importante a eso, dice, es que también significa que no todo está listo.

"No les permitiremos usar ninguna de las agujas o tintas baratas... Muchas cosas pueden estar contaminadas", dice. "Lo más importante son los cartuchos que están preesterilizados. Son tubos y agujas todos juntos. La FDA no regula las agujas ni las tintas, por lo que estas empresas pasan por instalaciones certificadas por la FDA".

Además de eso, hay un aprendizaje que a veces dura años, donde los artistas pasan su tiempo aprendiendo los entresijos del oficio.

"Trabajé siete días a la semana durante cinco años como aprendiz, tatuando, perforando, todo lo que pude, para aprender y ascender", dice Mohr, quien abrió State Street hace siete años. "Acabo de llegar al punto en el que puedo tomarme un tiempo libre".

Después de tomar una prueba de licencia, los artistas tienen que educarse en "primeros auxilios, resucitación cardiopulmonar, patógenos transmitidos por la sangre [entrenamiento] para estar al tanto de todos los códigos nuevos y todo lo que puede surgir a través del proceso de tatuaje", dice Chine.

La educación continua también se encuentra en las convenciones, muchas de las cuales cuentan con seminarios organizados por empresas de suministro y expertos de la industria.

Esas convenciones también brindan una oportunidad para que los artistas muestren su trabajo y abran nuevas vías. Simon, por ejemplo, fue invitado a Ink Fusion Empire, un grupo que se enfoca en los tatuajes de la cultura pop. El grupo tiene licencia para hacer tatuajes de Star Wars a través de Lucasfilm.

"No es nada demasiado loco. Es un montón de derechos de fanfarronear y, a través de Ink Fusion Empire, podemos hacer cosas geniales, como trabajar en Star Wars Celebration, donde tenemos exclusividad para [tatuajes]", dice.

Internamente, los salones de tatuajes están obligados por ley estatal a mantener registros sobre "el color, el fabricante y el número de lote de cada pigmento utilizado para cada tatuaje realizado", así como pruebas de esterilización semanales para todos los equipos.

Pasar por estos procesos, coinciden los tres tatuadores, tiene un impacto en los precios. State Street pasa por cuatro cajas de toallas de papel por semana y tiene decenas de agujas y tintas a mano. También deben cubrir las necesidades comerciales básicas, como el alquiler y el Wi-Fi, ya que algunos programas de diseño requieren una conexión a Internet.

"Hemos estado haciendo tatuajes el tiempo suficiente para saber cuánto cuestan los suministros por tatuaje. Lo agregamos al costo del tatuaje en sí", dice Chine, señalando que el tatuaje promedio cuesta alrededor de $200. "Lo hemos reducido a alrededor de $30 por tatuaje para suministros, alquiler y esos costos".

La educación continua en The Box Gallery incluye capacitación en resucitación cardiopulmonar, patógenos transmitidos por la sangre y primeros auxilios, dice el propietario Aaron Chine.

Por eso, prácticamente todas las tiendas tienen un precio mínimo para garantizar que haya alguna ganancia en cada trabajo. Suele oscilar entre $50 y $100, dependiendo de la zona.

"Una botella de tinta negra cuesta $25, por lo que no cubre mucho. Es por eso que muchas tiendas cuestan alrededor de $100", dice Mohr. "La mayoría de mis máquinas cuestan entre $200 y $600. Algunas cuestan $950. Los utensilios y las herramientas son costosos. Y esto no es una necesidad. Esto es 'si tengo dinero extra'. "

También se tiene en cuenta en la ecuación de costos el arte en sí, que tiene un costo tangible mucho menor que una botella de tinta o una caja de toallas de papel. Durante todo el proceso, dice Mohr, es la parte más difícil de establecer precios.

Cada artista tiene su propio estilo, que va desde el tradicional (piense en los tatuajes de la vieja escuela con líneas llamativas y solo dos o tres colores) hasta piezas increíblemente detalladas y fotorrealistas. Las piezas más simples suelen ser más baratas, ya que las obras más realistas requieren más capas de color y atención a los detalles y las sombras.

También teniendo en cuenta el costo es en qué parte del cuerpo irá una pieza.

"Si tiene uno en el brazo, la imagen es de ese tamaño y solo de ese tamaño. Pero si está en las costillas o en la parte baja de la espalda, esas son áreas que se estiran. Puede duplicar su tamaño", dice Mohr. "Así que no solo es más difícil tatuarse en esas áreas, sino que el tatuaje es más grande. Lo que puede ser $100 en el antebrazo puede ser $200 o $300 en la caja torácica".

También está la cuestión de crear la pieza en sí. Con la llegada de las plataformas de redes sociales, el trío apunta a Pinterest e Instagram en particular, los clientes traen trabajos que les gustan. Recrear exactamente el trabajo de otros artistas está mal visto, aunque las tiendas agregarán sus propios detalles, utilizando el original como base.

Otras veces, un cliente puede venir con una idea general y dejar que el artista presente un diseño final. También es común que vengan con referencias.

Para determinar el precio, todo se reduce a cuánto tiempo se dedica a llegar al trabajo final.

"Al igual que cualquier otro trabajo, se trata del tiempo que le dedicas a un proyecto. Si alguien llega con algo bastante simple que solo toma unos minutos para dibujar, no cobrarás por [la obra de arte]", dice Chine. "Pero si alguien llega queriendo una manga completa sin saber realmente lo que quiere, invierte días y semanas solo en dibujar, ahí es donde entra gran parte del precio".

Eso también es parte de la diversión, dicen: llevar algo del concepto al arte y al tatuaje.

"He sido un garabateador toda mi vida y es muy divertido sentarse y dibujar algo", dice Simon. "Cada día es algo nuevo. Incluso si solo estoy dibujando una calavera y una rosa, cada día hay una idea diferente".

No es lo único en lo que están de acuerdo. Dicen que la regla número 1 para los novatos es hacer la tarea.

"Ve a la tienda y habla con ellos. No solo les envíes mensajes en Facebook. No seas perezoso. Esto depende de ti para siempre", dice Mohr. "Haz el juego de pies, encuentra un artista y haz una cita para que pueda dibujar algo hermoso que sea original para ti".

En la imagen: antes de abrir State Street Tattoo en Salem hace siete años, Brandon Mohr pasó cinco años como aprendiz aprendiendo el oficio.

Copyright 2023 The Business Journal, Youngstown, Ohio.