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May 24, 2023

La tatuadora Jessie Knight celebró en Amgueddfa Cymru

Este video no se puede reproducir. Jessie Knight dirigía su propio estudio de tatuajes en Barry.

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Jessie Knight dirigió su propio estudio de tatuajes en Barry desde los 18 años y se convirtió en la primera mujer tatuadora del Reino Unido.

Jessie Knight puede no ser un nombre familiar para muchos, pero ocupa un lugar único en la historia del tatuaje.

A principios del siglo XX, la mujer galesa pionera irrumpió en la forma de arte dominada por los hombres y se convirtió en la primera tatuadora profesional del Reino Unido.

Ahora su legado está siendo preservado por Amgueddfa Cymru - Museum Wales.

Cuando tomó por primera vez una máquina de tatuar hace más de 100 años, Jessie Knight no tenía idea de que sería un catalizador para el cambio dentro de la industria.

Pero unos años más tarde dirigía su propio estudio en el puerto de Barry, Vale of Glamorgan, desde los 18 años.

Formada por su padre, Jessie, que nació en 1904 y murió en 1992, se hizo cargo de la tienda familiar cuando él se hizo a la mar como marinero.

Durante las siguientes tres décadas, viajaría por el Reino Unido pintando la piel de miles de clientes y abriendo su propio camino en una industria dominada casi en su totalidad por hombres.

Ahora, su colección de diseños y máquinas de tatuaje ha sido adquirida por Amgueddfa Cymru - Museum Wales.

Su sobrino nieto Neil Hopkin-Thomas dijo: “La tía Jessie era un personaje bastante excéntrico.

“Tenía visión de futuro, estaba muy adelantada a su tiempo, pero también era muy divertido estar con muchas historias y cuentos que contar.

''Antes de tatuar, era una especialista a caballo y una francotiradora.

"Ella era muy colorida y vivió una vida realmente emocionante".

Jessie se ganó el respeto por su trabajo en todo el mundo. En 1955 obtuvo el segundo lugar en la competencia Champion Tattoo Artist of All England.

Pero a pesar de sus éxitos, a menudo se vio desafiada por la percepción de las mujeres en ese momento.

Hopkin-Thomas dijo: “Varias veces entraron en la tienda y se llevaron algunos diseños.

“Tenía un gran baúl con todos sus diseños y, mientras tatuaba, se sentaba firmemente en él para que nadie pudiera alcanzarlos.

"Era un mundo de hombres en ese momento, pero solo porque era mujer pensó por qué no debería poder hacer el trabajo que amaba".

No fue solo la piel de los demás lo que entintó durante su ilustre carrera.

Hopkin-Thomas dijo: "En sus manos había pequeños puntos de color donde solía probar la tinta antes de tatuar a alguien". Un paladar casi probado''.

"También tenía el escudo de armas de la familia en la espalda, que hizo su padre, así como una telaraña y una cruz".

El historiador del tatuaje Dr. Matt Lodder describe a Jessie como una "figura histórica".

"Jessie realmente se hizo un nombre por sí misma y fue capaz de forjar un tipo particular de feminidad dura dentro de una industria dominada por hombres", dijo el Dr. Lodder.

Muchas de sus bases en todo el Reino Unido estaban en ciudades portuarias como Chatham en Kent, Aldershot en Hampshire y también Portsmouth.

“Principalmente habría estado tatuando a los marineros que pasaban”, dijo.

“Hubo mucha borrachera y mala conducta.

"Estaba trabajando en un mundo en el que tenía que tener cuidado, pero al mismo tiempo lo hacía con un poco de garbo y un poco de estilo".

Jessie colgó letreros en sus tiendas que advertían a los clientes contra cualquier desobediencia.

En uno, anotó: "Si has tenido uno durante los ocho... es demasiado tarde".

"Por el material que tenemos de su vida, podemos ver que era una mujer dura, con un verdadero sentido del humor y un brillo en los ojos", dijo el Dr. Lodder.

Durante años, Hopkin-Thomas había conservado su colección de casi 1000 piezas, incluidos sus diseños de tatuajes, fotografías familiares e incluso las máquinas de tatuar que usó a lo largo de su carrera.

El Dr. Lodder dijo: “Es casi como si hubiera terminado de tatuarse un día, puso todo en bolsas y eso es todo.

"Todo está ahí y nos cuenta su historia".

También cree que la colección da una idea de la vida más allá de la historia de Jessie Knight.

"El tatuaje es una forma de aprender sobre las personas cuyas vidas no suelen estar representadas en los museos", dijo.

''A través de esta mujer extraordinaria y su trabajo vemos este tiempo cambiante.

''Un país que está pasando por un colapso del imperio, un cambio de estatus para las mujeres, dos grandes guerras mundiales y muchos cambios sociales.

"Todas las cosas por las que la gente se siente lo suficientemente emocionada y apasionada como para grabar en sus cuerpos, todo está ahí en estos diseños".

Fflur Morse, curadora sénior que supervisa la colección de Amgueddfa Cymru - Museum Wales, dijo: "Es realmente importante preservar las historias de mujeres como Jessie Knight, que dejaron su huella en Gales y también tuvieron un gran impacto en su campo en un mundo que estaba dominada por los hombres".

Hoy en día, las cosas se ven muy diferentes para las mujeres en la industria.

La tatuadora Lisa Turner es propietaria de Inkabella, un estudio exclusivamente femenino en Barry.

Ella dijo: “Siento que el trabajo de Jessie Knight definitivamente consolidó el camino para que las tatuadoras sean más aceptadas en el futuro.

“Creo que probablemente ahora hay más mujeres tatuadoras en Barry que hombres. Eso es enorme en comparación con lo que solía ser, incluso cuando empecé.

“Si no fuera por gente como Jessie Knight, no sé dónde estaríamos”.

Puede ver más sobre esta historia en Wales Live en iPlayer.

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