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Jul 16, 2023

Una entrevista con PEN/Robert J. Dau Ganador del premio: Cal Shook

En las próximas semanas, presentaremos sesiones de preguntas y respuestas con los colaboradores de la conferencia de este año.

En las próximas semanas, presentaremos preguntas y respuestas con los colaboradores de la antología Best Debut Short Stories de este año publicada por Catapult. Estas historias fueron seleccionadas para el Premio de Cuento Corto para Escritores Emergentes PEN/Robert J. Dau 2022 por los jueces Sabrina Orah Mark, Emily Nemens y Deesha Philyaw.

Cal Shook vive y escribe en la ciudad de Nueva York. Es editora de ficción en MAYDAY Magazine y obtuvo su MFA en la Universidad de Nueva York. Su trabajo aparece en VQR, The Common y Oxonian Review, y se publicará próximamente en Joyland. Actualmente está completando una colección de cuentos.

"Man, Man, Et Cetera" se publicó originalmente en Virginia Quarterly Review.

Aquí hay un extracto:

En una tarde tranquila, cierras temprano y tomas un taxi al centro. Haces un bucle de todos los parques que solías visitar, y por capricho, te haces un tatuaje, solo uno pequeño, en un lugar que nadie ve, no con ropa puesta. El vendaje se quita en la ducha y te paras frente al espejo de cuerpo entero para comprobarlo. Resulta que el tatuaje atrae mucho menos tu interés que todas las otras formas en que tu cuerpo ha cambiado desde la última vez que dedicaste tiempo a mirar.

El tiempo se mueve rápido y con gracia en esta pieza. ¿Qué inspiró esta elección estilística? ¿Qué te hizo elegir adoptar la narración en segunda persona para esta historia? ¿Crees que estos dos elementos están relacionados?

Como la mayoría de nosotros en estos últimos años, creo que he comenzado a experimentar el tiempo de una manera muy diferente. Incluso hay un nuevo estribillo que todos decimos ahora, ¿verdad? ¿Que es el tiempo? Al comienzo de la pandemia, realmente parecía que una sola mañana se alargaría como una novela, pero que años enteros de vida podrían destilarse en una imagen o dos, casi en una anécdota. Empecé esta historia en medio de todo eso. Durante días en los que también estaba sintiendo realmente la implacabilidad de la vida. La forma en que sigue sucediendo, año tras año, y cómo tenemos que seguir inventándolo a medida que avanzamos. Creo que la compresión del tiempo en esta pieza, como elección estilística, pretende producir el mismo efecto. Aún así, no quería arriesgarme a perder ningún sentimiento con el rápido paso del tiempo. Así que descubrí que tenía que curar con mucho cuidado los detalles que incluí en cada escena. Todos sabemos cuán efectiva puede ser la imagen resonante correcta porque invita al lector a llenar los vacíos con su propia experiencia. Ponerse dentro de la narrativa. Y ahora que lo digo, creo que así es como el tiempo y el punto de vista encajaron en esta historia. Nunca antes había escrito en segunda persona y no tenía planes de hacerlo, pero las primeras oraciones salieron así. Lo que en realidad se sintió fiel al momento de alguna manera: los detalles de la vida particular de uno se hicieron más universales e inmediatos.

¿Qué consejo compartirías con los aspirantes a escritores?

Bueno, para empezar: si te encanta escribir y lo conviertes en un hábito, podrías considerar abandonar el "aspirante" y comenzar a considerarte simplemente un escritor. Antes de publicar algo, recuerdo haberle dicho a una mentora mía cuánto deseaba hacer esto (ser escritora) y me dijo: "¡Pero ya lo eres!". porque para entonces realmente me había comprometido con la práctica de escribir. Lo cual supongo que es el consejo más importante que puedo dar: establezca una práctica que funcione para usted. Y luego sigue así.

¿Qué esperas que los lectores se lleven de tu historia?

Como lector, me encanta cuando un cuento ofrece una experiencia completa en una sola sesión, como si fuera al teatro. ¿Sabes que después de una obra de teatro, a veces sales sintiéndote cambiado? No lo intenté conscientemente mientras escribía esto, no creo que puedas hacer eso, pero ahora que está en el mundo, espero que haya algo (incluso una sola imagen) que la gente guarde con ellos después de cerrar. la revista, o su computadora portátil, o guardando su tableta. En mi respuesta a la primera pregunta, hablé sobre cómo la vida siempre nos "sucede", pero eso es solo parcialmente cierto. Porque también hay agencia. Hay elección. Y algo a lo que espero que los lectores se aferren es la corriente de agencia que atraviesa esta historia, incluso si la mujer en el centro parece a menudo a la deriva. A lo largo de una década más o menos, a través de una serie de relaciones, podemos verla tomando decisiones hacia una vida que se adapte mejor a ella. Hay decepción, y hay angustia. Hay mucho por avanzar. Pero al final, con sus hijos, surge una oleada de esperanza, creo, solo por la perspectiva de poder elegir lo que sea que está por venir.

¿Qué te inspiró a escribir esta historia? ¿De dónde vino la idea?

Supongo que me atrajo la idea (por las razones que he mencionado) de colapsar muchas coyunturas de la vida en una narrativa bastante rápida. La mayoría de las historias que escribo tienen lugar en un período de tiempo mucho menor: un día, una tarde, un solo viaje al trabajo en Metro North. Así que abarcar todos esos años, con conmoción, seleccionando solo los detalles correctos, fue un desafío agradable y convincente para mí.

¿Cómo te ha afectado el Premio Robert J. Dau?

Ser seleccionado para el Premio fue simplemente el honor más inesperado, y estoy muy agradecido con la familia Dau por hacer posible el premio. Es emocionante estar conectado con PEN America de una manera pequeña. Y participar en una conversación literaria (como esta) es simplemente lo mejor: ¡hay pocas cosas que me gusten más! Gracias al Premio Dau, mi historia encontró una audiencia mucho mayor y muchos de esos lectores se acercaron a mí personalmente. Me siento muy afortunada por todas las conversaciones que han seguido.